Дальнейшее было более-менее ясно. Титов смог организовать и повести на приступ оставшиеся на поле боя силы. Гвишиани перегруппировал отошедших бойцов и тоже повел их вперед. Возможно, кто-то из отступивших воспользовался жалким состоянием заградотряда и улизнул из этой бойни, но таких было немного.
Собранные Титовым и Гвишиани группы прошли по зачищенному уголовниками участку минного поля и ворвались в окопы. Ворвались не все – путь от мин был расчищен довольно условно. Когда первые штрафники уже дрались в немецких траншеях, кто-то из подходивших потревожил торчащие над землей усики прыгающей противопехотной мины. Та, как ей и положено, выстрелила вверх и разорвалась в метре над землей, жахнув во все стороны смертоносной шрапнелью…
Бой в окопах был горячим, но коротким. Собственно позиции немец сдал легко. Надо полагать, из-за того что мало кто из фрицев оказался готов ко встрече с врагами лицом к лицу. Белоконь добрался до позиций лишь к концу их зачистки. Гвишиани очень удивился его появлению: он своими глазами видел, как его, Белоконя, убило осколком в голову – он рухнул на землю и больше не двигался. Выяснилось, что осколок прошел по касательной, сняв небольшой участок волос с кожей. Этой раны Белоконь первое время не замечал, хотя она сильно кровоточила.
Штрафники с полным правом расположились на захваченной высоте. Вместе с командирами их теперь было тридцать. Подтянулись и силы заградотряда. Артобстрел уничтожил половину особистов – в живых их осталась всего сотня. Соотношение стало абсурдным: на каждых трех штрафников (если считать кадровых офицеров Титова и Гвишиани штрафниками) приходилось десять человек охранения.
Однако энкавэдэшники были по-своему полезны. У них был собственный санитарный взвод, пускай всего из четырех человек, а также, что гораздо важнее, свои связисты. Командный пункт штрафников Титов расположил в немецком блиндаже, и туда быстро протянули телефонный кабель.
Ротный доложил высшему командованию о взятии укреплений, вызвал машины для раненых, а также обещанный гвардейский полк для взятия важного городка и удержания высоты. Ему тут же дали полномочия комбата и сообщили, что с приходом пополнения его рота будет переформирована в отдельный штрафной батальон. Задача – держаться на высоте силами вверенного батальона. От переименования штрафроты в штрафбат народу в ней, естественно, чудесным образом не прибавилось, однако помощь уже была в пути.
Отдельная история была с батальоном Дерюгина. Собственно, после штурма высоты, в котором его люди – полсотни бойцов – принимали участие наравне с титовцами, от батальона остался лишь Дерюгин. Да и он был не в себе. Очень сильно не в себе, ведь именно он запускал в воздух красные сигнальные ракеты во время атаки. Спрашивать бывшего комбата, почему он это делал, было уже бесполезно – он только плакал. Если бы у Дерюгина не отобрали ракеты и сигнальный пистолет, он бы покалечился, пытаясь из него застрелиться. Из невнятного лепета рехнувшегося комбата стало ясно, что в его голове по каким-то причинам смешались два штурма – провальное наступление на высоту его собственного батальона и атака штрафников.