Баркли согласился:
— Что верно, то верно.
— Потерять в такой ситуации на полтора часа Федорова — не Бог весть какое упущение, — Билл сел в кресло. — Главное, сейчас мы его держим надежно.
— Ладно, Билл. Насчет Федорова — это я так, к слову.
Билл ничего не ответил. Баркли пристально посмотрел на него:
— В чем дело, партнер?
— Ни в чем.
— Брось. Что-то не так?
Закурив, Билл бросил:
— Все так. Но ты вполне мог не подключать меня к этой траханой операции.
Баркли сделал несколько шагов по комнате.
— Ну-ну-ну… Ты вот о чем.
— Да, я вот о чем.
— Опять за старое?
— Опять. Потому что считаю всю эту историю крайне нечистоплотной. Извини.
Баркли помолчал.
— Он считает эту историю крайне нечистоплотной. Видите ли, какой чистюля.
Сделав несколько затяжек, Билл сказал спокойно:
— Чистюля не чистюля, но история нечистоплотная. Ты прекрасно знаешь, что испытала Клавдия, когда ей сообщили, что Элен мертва.
Некоторое время Баркли в упор смотрел на Билла. Наконец, приблизив свое лицо вплотную к лицу Билла, громко прошептал:
— Что испытала Клавдия… Хорошо… А ты можешь представить, что испытала Жаклин Кеннеди, когда на нее полетели брызги мозгов мужа? А? Что она испытала, ты можешь себе представить? А, Билл? А между прочим, эти мозги, мозги из головы ее мужа, тоже вышибли наши. Тебе это отлично известно. И ничего, все обошлось.
Билл пожал плечами:
— Не знаю, кто такая Жаклин Кеннеди. Не был знаком. Зато отлично знаю, кто такая Клавдия.
Сев в кресло, Баркли некоторое время молчал. Наконец вздохнул:
— Билл, никто не виноват, что в свое время ты был увлечен Клавдией.
Билл смерил Баркли взглядом:
— Слушай, Баркли, если бы мы не находились вместе на задании, я бы хорошо тебе врезал.
— Это еще надо посмотреть, кто бы кому врезал.
— Я врезал бы тебе, клянусь. Врезал бы так, что ты запомнил бы надолго.
Баркли сверкнул глазами. Помолчав, сказал:
— Ладно, не будем о том, кто бы кому врезал. Но, Билл, честно — по-моему, ты делаешь из мухи слона. Уверяю тебя. Ведь Элен прекрасно знала, что может грозить Джеймсу — если вся эта ее российская история выплывет наружу. Поверь мне, она охотно согласилась на мое предложение. Охотно. Ты ведь знаешь, как она любит отца.
Билл промолчал.
— Ты хочешь сказать, что она не любит отца? — спросил Баркли.
— Она любит отца. Только давай не будем насчет «охотно».
— Хорошо, не будем насчет «охотно». Но ведь, по существу, я оказал Джеймсу огромную услугу. Сейчас он сенатор. А где бы он был, если бы разразился скандал?
В комнате наступило молчание. Наконец Билл сказал:
— Не желаю говорить на эту тему. Оставим Джеймса. Но хочу напомнить тебе, что сейчас ты заставил Элен работать с этим русским. За которого она хотела выйти замуж. Может, по-твоему, это тоже чистоплотно?