Внутри вагона было темно, шесть небольших окон-бойниц света давали мало. Дунай положился на слух и обоняние, пока глаза не привыкнут, и не прогадал.
Дверь, находившаяся в противоположном конце грохочущего вагона, открылась, пропуская шайна. Высокий, не ниже обычного маркитанта или кремлевского мастерового, человек зашел, держа в руках обыкновенный чайник, парящий из носика. Шлема на нем не оказалось, и Дунай вдосталь налюбовался странными особенностями головы и видимого участка горла. Те самые бляшки, вскользь замеченные на убитом дозорном, тут виднелись во всей красе.
Овальные, темные, выходили на кожу шеи из-под плотного нагрудника. Наползали слегка на подбородок снизу, плавно уходили за затылок и выглядывали даже на гладкой коже головы. Красавец, одним словом. А так – человек человеком, разве что кожа смуглая, с желтоватым отливом, да глаза раскосые и узкие. Глаза-то и вытаращились на высокую фигуру в серо-черном балахоне, из-за которого шайн не приметил пластуна сразу. Свистнул нож, распустив наружу цветок из лопнувшего глазного белка и алого всплеска крови, шайна отбросило назад. Чайник грохнулся, зазвенев об металл пола, зашипел расплеснутым повсюду кипятком.
Подхватить мертвяка, достав до него одним прыжком, у Дуная не вышло. Со второго яруса походной кровати, прикрученной к стене, на него слетел третий, видно спавший. Луч света из бойницы мелькнул на коротком выгнутом клинке, бабочкой вспорхнувшем с пояса шайна. Дунай ушел в сторону, ударил ногой в бок, стараясь сбить шайну дыхание, не дать заорать. Резкий крик привлечет к ним внимание, а это сейчас явно рано и лишнее. Звон металла, если сделать все быстро, будет лучше. Особенно в грохоте и стуке, вместе с лязгом и треском, окружающим их. Не надо вопля, совершенно не надо.
Шайн пружинисто оттолкнулся от стены, высоко подпрыгнул, ударил размашистым ударом. Клинок отлетел в сторону, отбитый мечом Дуная, тут же оказавшегося в руках пластуна. Раскосые глаза зло блеснули, выдав досаду их владельца. Ничего-ничего, не переживай, достанет на тебя… пластун сам пошел в атаку.
Ударил снизу, неожиданно, как умели лишь кремлевские воины, не просто обученные лучше других – нет, рожденные и выращенные совсем иначе. Шайн так ударить не смог бы при всем желании, не дано, и все тут. Чуть другое строение мышц, связок и сухожилий, состав костей… ничего не поделаешь, кремлевские лаборатории есть кремлевские лаборатории. Со всеми ее достижениями и Дунаем в первую очередь. В этом шайн убедился сам, на свою же беду.
Самый кончик меча чиркнул прямо по линии между пахом и бедром шайна. Этого хватило для начала, еще как. Прикрепленный к нагруднику ремнями набедренник не помог, оружие вошло точно между самым низом защиты корпуса и краем щитка для левой ноги. Ткань штанов и плоть подались сразу, проиграв кремлевской стали, брызнула кровища, разом выстреливая вперед и в стороны. Шайн, только-только успевший замахнуться для следующего удара, подался назад, еще не понимая случившегося, но чувствуя неладное.