Внутренний голос ехидно поинтересовался: может, тебе просто пыль в глаза попала, вот тебе и мерещится золотая пыльца? Но Валери не стала его слушать. Главное, что Дэну хочется улыбаться просто оттого, что он с ней. Это что-то новенькое в обольщении женщины, прошептал все тот же противный голосок. А если это не хитрость, а правда? — возразила другая, более оптимистичная часть натуры Валери. Но цинизм, как водится, победил. Валери захотелось остаться в одиночестве, чтобы все обдумать. Она высвободила руку, села и увидела, что волшебный рассвет уступил место очередному дню.
— Наверное, нам пора возвращаться, — сказала она будничным тоном.
— Да, верно.
Она стала подниматься с земли, но Дэн вскочил раньше и протянул ей руку. Валери приняла его помощь, хотя и с неохотой, и испытала облегчение, когда Дэн не попытался подойти ближе. Хватит и того, что ей придется сидеть вплотную к нему на мотоцикле.
На обратном пути она старалась ни о чем не думать. Не имело смысла переживать заново это удивительное утро, которое никогда больше не повторится, и травить душу воспоминаниями о том, что, вероятно, произошло в первый и в последний раз.
Только увидев знакомый перекресток, Валери поняла, что Дэн везет ее не домой, а в магазин. Не беда, решила она, кот накормлен, так что необходимости заезжать домой нет, а в магазине накопилось много канцелярской работы. Кроме того, Дэн обещал ей дать координаты дератизатора, а это сейчас должно быть для нее на первом месте.
Дэн вдруг чертыхнулся и резко затормозил.
— Что случилось? — встревожилась Валери.
Но стоило ей повернуть голову и посмотреть на свой магазин, как причина гнева Дэна стала ей ясна. Поперек всей витрины кто-то жирно написал красной краской: «ПОЗОР».
— Хорошенькое начало рабочего дня! Интересно, чем занимается ваш охранник? — Валери выплеснула свое раздражение на Дэна. — Может, он спит на работе?
— Джоди Форрест обслуживает четыре разных здания в этом районе, — объяснил Дэн, — и обходит свой участок два раза за ночь, он обслуживает четыре разных здания в этом районе. Кроме того, он работает до шести утра, так что это могло случиться после его ухода.
Валери вздохнула. Дэн, конечно, прав, но от этого не легче. В прошлый раз витрину забросали помидорами, а теперь вот измазали краской.
— Пожалуй, мне стоит взять в штат мойщика окон, — пробурчала она.
— Вдвоем мы быстро с этим…
— Нет, это мои трудности, я сама с ними справлюсь.
— Не согласен, здание принадлежит мне.
— Но магазин-то мой, — настаивала Валери.
По выражению ее лица Дэн понял, что спорить бесполезно. Несколько мгновений Валери казалось, что он привлечет ее к себе, может быть, даже снова поцелует, но в его застывшей фигуре чувствовалось напряжение, лицо хранило непроницаемое выражение. Валери подумалось, что теперь он куда больше похож на Дэниела, чем на Дэна. Она испытала легкое разочарование.