— Послушай, Майкл, давай договоримся, что ты не будешь придавать всему этому слишком глубокий смысл. Ты торопишься с выводами.
— Значит, Дэниел Роуэн тебя не интересует?
— Нет, — честно ответила Валери.
Дэниел действительно ее не интересовал, но рядом с Дэном ее сердце начинало биться чаще, он будил ее воображение, и Валери легко могла представить себя Прекрасной дамой… или распутницей.
— Как-то все это дурно попахивает, — изрекла Филлис, задумчиво глядя на подругу.
Валери попыталась отшутиться и повела носом.
— Правда? А я ничего не чувствую. Ну ладно, мне пора возвращаться в магазин.
Она встала, но Филлис крепко схватила ее за руку.
— Джулия прекрасно справится с дневным наплывом покупателей. А ты никуда не уйдешь, пока не расскажешь мне все подробности — ну, знаешь, те детали, которые ты опустила.
Валери застонала от досады. Она хорошо знала этот тон Филлис — теперь от нее легко не отделаешься.
— Ну ладно, сдаюсь. Мы целовались. Мы наблюдали восход солнца на озере и целовались. Вот и все.
— Никаких шлепков и щекотки?
Валери метнула на Майкла свирепый взгляд.
— Ты прекрасно знаешь, что я не охотница за мужчинами. Был всего лишь поцелуй. Один.
Валери решила, что друзьям ни к чему знать, что тот единственный поцелуй, от которого голова идет кругом и земля уходит из-под ног, настолько взбудоражил и опьянил ее, что она готова была совершить любую глупость, что Дэн стал героем ее фантазий, от которых она до сих пор не может избавиться.
— Чего я не могу понять, так это почему ты их различаешь, — сказала Филлис. — С Дэном ты, видите ли, целовалась, а с Дэниелом — нет. Но это один и тот же человек.
— Не совсем так, Дэниел — он такой деловой, правильный… — Валери поморщилась. — И немного скучный, а Дэн, он…
— Он — герой твоих грёз, — подсказал Майкл.
— Вот именно.
— Благородный рыцарь и распутник в одном лице.
— Точно.
— Похититель Прекрасных дам, — не успокаивался Майкл.
— Все, хватит! Мне пора. — Валери встала и вызывающе посмотрела на Филлис, словно говоря: «Попробуй меня удержать».
На этот раз подруга ее отпустила. Но, провожая Валери взглядом, она смотрела на нее как-то слишком задумчиво и немного неодобрительно. Валери почувствовала себя неуютно, однако ей было некогда анализировать чувства Филлис.
Как только Валери переступила порог магазина, ее поглотили дела. Джулия едва успевала обслуживать всех покупателей, нахлынувших в магазин в обеденное время, и Валери была только рада забыть о своих проблемах и броситься ей на помощь.
Покупателей было больше, чем обычно, и Валери поняла, в чем причина, когда мельком услышала, как кто-то произнес имя Голдстоуна. По-видимому, известие об их стычке взбудоражило местных жителей и привлекло их в магазин.