Во всех семьях традиции разные. Родители Валери никогда не стали бы уговаривать ее сделать что-то, что ей не нравится, но, если бы попытались, она наверняка согласилась бы.
— Право, не знаю…
— Как мне вас уговорить?
— Пообещайте что-нибудь интересное.
— Как насчет завтрашнего вечера?
— Знаете галерею Хаксли через дорогу? Завтра день открытия выставки. Хозяин пригласил нас персонально.
— Нас? — Тон Дэна неуловимо изменился.
— Филлис, Майкла и меня, хотя я не уверена, что Майкл придет. А между Филлис и Беном Хаксли что-то завязывается, возможно, сейчас они находятся на стадии флирта, так что я хочу быть там для моральной поддержки.
— Значит, у вас пары нет? Тогда предлагаю сделку. Я иду с вами завтра на вернисаж, а вы соглашаетесь пойти со мной на обед.
При мысли о том, чтобы выйти с Дэном в свет, Валери охватило приятное волнение.
— Договорились. Как мне нужно одеться к обеду?
— Я пока не знаком досконально с ассортиментом вашего магазина, но кое-что интересное с тигровыми полосками заметил.
Представив, что он выбирает для нее нижнее белье, Валери ощутила, как участился ее пульс.
— Я имела в виду верхнюю одежду, — пробормотала она, чуть задыхаясь. — Платье или костюм?
— Я вижу вас в чем-то легком, летящем. Сверху можете надевать, что хотите, а что касается белья…
По его тону Валери поняла, что он шутит, к тому же он не закончил фразу, оставляя за ней право выбрать то, что ей хочется. Не удержавшись, она продолжила игру:
— Значит, вам нравится тигровая расцветка.
— Думаю, на вас мне понравилось бы все, что угодно. Кстати, что на вас сейчас надето?
— Джинсы и футболка.
Это была неправда: Валери не успела их надеть.
— А под ними?
— Практичное белье из хлопка, — снова солгала она.
— Не верю. Готов поспорить, что на вас шелковое.
— Ладно, вы правы.
— Какого цвета?
— Белое.
— Не может быть, — решительно возразил Дэн.
— Красное?
— Тоже вряд ли. Думаю, вы бы выбрали нечто менее броское.
— Ладно, вы угадали, на мне белье цвета персика.
— Как ваша кожа. Оно похоже на ощупь на кожу?
— Хм, понятия не имею.
— А вы дотроньтесь и скажите. Давайте, это же совсем не трудно, — прошептал Дэн. — Я всего лишь хочу узнать, такое ли оно мягкое и нежное, как ваша кожа.
И Валери подчинилась. Она быстро дотронулась до шелка и тут же отдернула руку, словно обожглась.
— Оно мягче. — Валери поймала себя на мысли, что с трудом выдерживает бесстрастный тон. — И прохладнее.
— Ммм, хотел бы я быть сейчас рядом и потрогать сам.
Валери едва не спросила, с чего он взял, что она ему позволила бы, но — не спросила, поняв, что позволила бы ему все, и Дэн знает это не хуже нее самой.