Карлик постоял у изголовья, корча жуткие гримасы, а затем уселся в ногах. Сережа почувствовал его тяжесть. Несмотря на маленький рост, ночной гость весил как здоровенный мужчина.
Мальчик почувствовал, что одеяло поползло к ногам. Он крепче ухватился за него. Когда Сережа понял, что у него не хватит сил противостоять карлику, он во все горло начал кричать: «Поди, бука, под сарай, коням корма надавай… подибукаподсарайконямкорманадавай».
Даже громкий звук – подобие свиста – не заставил замолчать напуганного ребенка.
Потом раздался другой звук. Будто в комнату со скоростью пули влетел теннисный мяч и начал бешено биться о стены, ища выход. Пол-потолок-стена, стена-пол-потолок. Мальчик услышал, как «мяч» влетел в чулан. Через мгновение дверь в кладовую с силой захлопнулась.
Мама, прибежавшая на шум, остолбенела от увиденного.
Сережа стоял в углу с закрытыми глазами и что-то шептал. Кровать… Этого не мог сделать ребенок! Кровать была перевернута. Штукатурка со стен местами осыпалась.
Теперь он и не помнил, как он все это ей объяснил, но она так и не поверила в его ночного карлика. Рита тоже не верит Алеше. Может, женщины не способны это понять? Кто знает?
В том, что карлик исчезнет после этого заклинания, мама была права. Не веря сыну, она все-таки помогла Сереже избавиться от него. Но она оказалась права и еще в одном: он вернулся, когда Сергей стал взрослым.
– Ты что, уснул, Сережа? – Голос Риты доносился из спальни.
– Иду, любимая. – Сергей встал и пошел наверх. Если Алеша завтра пожалуется, расскажу ему об этом заклинании.
12 марта, позже
Они занимались любовью. Ему хотелось в разных позах и много. Ей тоже.
Потом, утомленные, они лежали без сна.
– О чем думаешь? – Рита положила голову ему на грудь. Сергей улыбнулся.
– В детстве я часто лежал ночью и думал: скорее бы вырасти и жениться.
– Неужели ты и в детстве думал об этом? – Ее рука сползла ему на живот, затем ниже, пока не встретилась с обмякшей плотью.
– Нет, конечно. Мне хотелось вот так вот лечь в обнимку с женой и заснуть. – Он поцеловал ее. Плоть начала оживать. Они оба это почувствовали. Он перевернулся и лег на нее. – Я очень боялся темноты.
– А теперь? – Рита обняла его за шею и притянула к себе.
– А теперь я наслаждаюсь ею, – проговорил Сергей и поцеловал жену в губы. Сергей не мог понять, что с ним происходит. Такого нестерпимого желания он не испытывал даже в студенческие годы.
Ему хотелось. Она позволяла.
Под утро они уснули, уставшие и довольные. О буке никто из них и не вспомнил.
Солнце пыталось ворваться в комнату сквозь щель между шторами. Рита потянулась и положила руку на то место, где спал Сергей. Его не было. Она обвела комнату взглядом. Он стоял у шифоньера и смотрелся в зеркало на дверце.