Полюбовавшись на свое отражение, Белла закинула руки за шею и принялась наугад вертеть мудреную застежку. Дернула посильнее и с ужасом почувствовала, как обломился ноготь. Белла взглянула на изуродованный дорогой маникюр, ахнула и заплакала. В дверь постучали.
– Белла, ты скоро?
– Марк?! Как же ты вовремя!
Впустив приятеля, Белла продемонстрировала ему пострадавший палец.
– Чепуха! – воскликнул Марк. – Ногти сейчас ремонтируют в два счета, даже и не заметишь! А колье незачем снимать, оно тебе идет.
– Это м-м-м… не мое. Дали поносить… Но к платью не подходит…
– Не твое? Не знал, что ожерелья восемнадцатого века дают просто поносить!
– Откуда ты знаешь? – Белла с удивлением покосилась в зеркало.
– Я же специалист! И, между прочим, эксперт Сотбис по ювелирным украшениям. Эту игрушку, кстати, можно выгодно продать! Не желаешь? – спросил Марк со смехом.
– Я же сказала: это не мое!.. – Белла даже рассердилась: катастрофа с ногтем начисто лишила ее чувства юмора.
Снова постучались. Раздался голос Шона:
– Вы здесь? Уже пора, не опаздывайте!
Марк распахнул дверь.
– А мы как раз заканчиваем примерку, – весело сообщил он, неспешно снимая колье с зардевшейся Беллы.
Сцена выглядела двусмысленно, и Белла не без смущения поглядывала на Шона. Ей даже показалось, что под маской спокойствия что-то шевельнулось. Это было приятно. И гордая красавица с блестящим эскортом победоносно прошествовала в танцзал мимо шезлонгов одиноких дам.
На танцполе она сразу растеряла свое величие. Во-первых, вместо вальса начали изучать румбу. А во-вторых, Марк шутил, паясничал и мешал слушать объяснения. Шон пытался урезонить его, но тщетно.
Марк умел танцевать румбу и считал, что все объяснения относятся только к Белле. Наконец и она, потеряв терпение, приказала партнеру делать то, что велит тренер. Он насупился, но стал лепить ошибку за ошибкой. В конце концов, разозлился и ушел, хлопнув дверью.
– И что же я теперь буду делать? – растерялась Белла.
– Не знаю. Надеюсь, Марк остынет, и мы продолжим занятия. Тем более что скоро на корабле будет бал.
– Как? Настоящий бал?!
– Ну, что-то в этом роде. Разве вы не читали программу? Капитан назначает призы.
– Вот это класс! – Белла всплеснула руками. – А вы… не хотите пойти на бал вместе со мной?
– Я не могу, я буду в жюри, – ответил Шон уклончиво, – но постараюсь подыскать вам партнера. Уверен, что у вас отбоя не будет от приглашений!
Из-за двери стали просачиваться новые ученики.
– Извините, – улыбнулся Шон, – начинается следующий урок.
Белла вышла на палубу и медленно побрела вдоль поручня, кусая губы от досады. Особенно неприятно было проходить через ряд шезлонгов. Казалось, они злорадствуют: недолго же ты проходила в королевах! А какая-то швабра в очках смотрела с явным сочувствием, и это было унизительнее всего.