— А ты не можешь слегка припугнуть народ? — предложила Кристина. — Ну, тех, кто покупает товар у этого…
— Зака, — напомнила Фрэнси.
— Ну да, у Зака. Я хочу сказать, ты это хорошо умеешь. Пугать людей. Почему бы не сделать это сейчас?
— А ты бы смогла припугнуть вон тех людей тем, что перережешь им глотки, если они не закажут еще одно блюдо?
Фрэнси кивнула в сторону пожилой пары, обедавшей за дальним столиком.
— Это не одно и то же, — возразила Кристина.
— А я думаю, это именно так, — сказала Фрэнси. — Клиентов не запугивают. Со временем это аукнется продавцу. Клиентов нужно умасливать. Если я им пригрожу или, чего доброго, начну убивать, то лучше уж сразу податься в профессиональные киллеры.
— Понятно. Тебе не удалось найти тех, кто продает товар Зака?
— Парочку удалось, но они как муравьи. Раздавил одного, тут же набегает куча других.
— Это те детишки?
— И дети, и другие. Черт его знает, как ему удалось выстроить всю эту систему.
— Наверно, он долго рекрутировал людей.
— Думаешь, он все это давно спланировал?
— Возможно.
— Но почему же тогда он нападает только на меня?
— Вероятно, потому, что стремится получить то, что есть у тебя. Конечно, сейчас кризис, но ты как-то держалась на плаву все эти годы.
Это правда. Удивляться нечему. Даже странно, что ей так долго удавалось избегать крупных конфликтов с конкурентами.
— У тебя… — сказала она и показала на свои губы.
— Что? — не поняла Кристина.
— Подожди, я только…
Наклонившись вперед, Фрэнси стерла салфеткой молочно-кофейную пенку с верхней губы сестры. Кристина покраснела, но назад не отпрянула. Наступило неловкое молчание.
Обе искали друг друга. Искали впотьмах.
— Увидимся в воскресенье, — попрощалась Фрэнси и ушла.
Кристина сидела в офисном кресле у себя в кабинете, прижав колени к груди и обхватив их руками.
Сестра. Все-таки у нее есть сестра. Недостижимая, кроме редких мгновений, одно из которых только что промелькнуло. Кристина почувствовала, как внутри неожиданно разлилось тепло, прогнавшее зависть. Тепло любви к старшей сестре и желание ее обнять.
Они никогда не были особенно близки, даже в детстве, но и на разных планетах, как сейчас, тоже не жили.
Вообще-то Кристина присматривала за сестрой, причем совершенно добровольно. Ходила украдкой следом, чтобы с ней не случилось ничего плохого. Но ничего и не случалось, потому что Фрэнси всегда контролировала ситуацию и еще совсем ребенком могла дать отпор большим парням. Она никогда не знала страха, была боевой и смелой. Всегда стремилась соревноваться и побеждать. Во всяком случае, рассчитывала на победу. И еще всегда казалось, что она вынашивает какой-то план, очень хитрый план, который в свое время сделает ее безраздельной владычицей всего и вся. Это и была ее цель. Завоевать все, что возможно. Что она будет делать с «этим всем, чем возможно», как казалось, особой роли не играло. Она просто стремилась получить все.