— А сам ты чем занимаешься? — спросила Крошка Мари, ковыряя лист салата, лежавший на ее тарелке.
Она не любила салат. И вообще овощи. Ими не наешься. Неудивительно, что Фрэнси, всегда заказывавшая салат, когда они ели в ресторане, потом целый день то и дело пила то чай, то кофе. Такая диета не отличалась эффективностью. Пара хороших стейков в день и никаких перекусов, вот тогда исчезнут наетые во время беременности килограммы.
— Я — свободный художник, — ответил Эрьян.
— А в чем художество? — уточнила Крошка Мари, хотя уже примерно знала.
— Ну, там… знаешь…
— Нет, не знаю.
И они уставились друг на друга. Рот Эрьяна был испачкан кетчупом. И она не удержалась — наклонилась и вытерла его бумажной салфеткой. Оба смутились и долго сидели, молча.
— Меня обычно зовут Машиной смерти, — наконец сказал Эрьян.
— Ой! — воскликнула Крошка Мари и заулыбалась. — Так это ты?
Он кивнул и потянулся. Да, это он положил семнадцать человек из группировки «Бандидос» в баре «Роза» пару лет назад. То, что никто из гражданских не пострадал, считалось чудом, но Эрьян не мог с этим согласиться, потому что был чертовски меток и стрелял прицельно, в том числе и из автомата.
— А ты не спросил, зачем их надо было пришить? — поинтересовалась Крошка Мари.
— Вопросы не входят в мои должностные обязанности, — ответил Эрьян. — Работодателей это бесит.
— А тебе не бывает страшно? Например, теперь, когда у «Бандидос» на тебя зуб?
— Если бы я боялся, то давно сменил бы работу. Хочу десерт, а ты?
Крошка Мари была впечатлена и хотела сладкого. Вскоре оба уже ели из стеклянных вазочек мороженое с карамельным сиропом, поглядывая друг на друга и улыбаясь. Крошка Мари чувствовала себя девочкой-подростком. Такой, как была до того, как связалась с тем плохим парнем.
Плохой парень дал ей первую дозу.
Плохой парень ее изнасиловал, и не один раз, а много.
Плохой парень издевался над ней не только физически, но и морально, так что насилие стало для нее повседневной нормой и она почти перестала реагировать.
Плохой парень столько раз называл ее шлюхой, что в конце концов она решила: хуже не будет, если она станет ею на самом деле.
Плохой парень нашептал одному сутенеру, что она готова совершенно на все. Сутенер ему поверил, рекрутировал Крошку Мари и быстро превратил ее в рабыню, посадив на наркотики, за которые она с лихвой расплачивалась.
Но вот сейчас… Сейчас возникло так давно не посещавшее ее чувство. Она вдруг вспомнила, что когда-то была целомудренной и доверчивой. Маленькой и нежной. Конечно, родители ее били, но сама себя она не разрушала. Насколько могла, она себя блюла, любила, просто обожала. И она широко улыбнулась Эрьяну, почувствовав себя настоящей красоткой.