Буквально через две минуты на площадку плавно спустилась пестрая, увешанная рекламными экранами машина службы роботизированного такси «Валькирия». «Мы несем вас на встречу с богами!» – прочитал я официальный слоган и нервно моргнул.
– Это что, шутка такая? – пробормотал я, но Джахи уже залезал на пассажирское сиденье аэромобиля и ничего не ответил.
Я сел рядом.
– Космопорт «Бифрост», пожалуйста.
– Приложите вашу идентификационную карту к сканеру в спинке водительского кресла, – произнес бесполый, явно синтезированный голос.
Выполнив процедуру, я спрятал карту обратно в бумажник. Роботакси плавно взлетело и, соблюдая все правила движения, неторопливо направилось к космопорту.
Летели мы молча.
– Джахи, – сказал я минут через десять полета.
– Мэтр?
– Извини за раны на лице.
– Это был… поучительный бой, мэтр, благодарю вас. – Он повернулся к окну, и я не стал больше заговаривать с ним.
Летели мы намного дольше, чем когда пилотом был Джахи, – все-таки его лихачество вполне окупается выигранным временем.
Я посмотрел на вампира: его маска придавала всей его внешности сюрреалистичность, будто он не человек, а киборг. Перейдя на магическое зрение, я нахмурился – его аура все так же была не видна – может, он умеет ее скрывать? Хотя, насколько я знал, из фэйри свою ауру умеют скрывать только эти алкоголики фир дарриг[10]. Да и то, помню, Блейз время от времени пытался доказать Мерлину, что аура фир дарриг не видна только потому, что те имеют привычку напиваться в стельку, до потери сознания и эмоций.
А может, вампиры за последние две тысячи лет разработали свою технику сокрытия аур. С одной стороны, неприятно, с другой – буду знать: если ауры не видно, то передо мной – упырь.
Я невольно вспомнил Патриарха – вот уж упырь так упырь. Зараза, он же мог меня размазать по стенке и сказать, что так и было. А вместо этого – вежливые улыбочки, легкая демонстрация возможностей, маленькая ремарка насчет диеты из крови вампиров. Не то чтобы я испугался, но – проникся, честное слово. Хотя вру, испугался. И чего, спрашивается, я вообще туда полез? Нет, точно пора завязывать с зеленым змием.
Все же что-то тут нечисто. Как-то не слишком уверенно себя вел Патриарх – будто не знал, есть смысл на меня давить или нет. Может, он решил, что я – часть какой-то скрытой организации магов? Которая скрывалась в тени последнюю тысячу лет?
Подумав еще немного, я решил, что в этом есть резон: упырь увидел мага впервые за чертову уйму лет, но, в отличие от вампиров, маги не бессмертны, а я выгляжу еще молодо, значит, кто-то должен был, по его разумению, меня обучить. Следовательно, за мной кто-то есть.