– Голову моей любимой лошади мне на кровать подбросите? – хмыкнул я из чистой бравады.
– Ну или голову твоей любимой чигару.
Я вздрогнул, и старик буквально вдавил меня в кресло.
– Не дергайся, – улыбнулся он, оскалив клыки, затем отпустил меня и неторопливо подошел к двери. – Прошу. Когда выяснишь что-нибудь, передай мне это через Джахи.
Я вышел из проклятого кабинета с таким ощущением, будто я в течение часа упорно копал себе могилу в пластоасфальте, используя детскую лопатку для песочка.
Вампира снаружи не оказалось.
Молча и стараясь шагать помягче, я пересек «эхо-зал», зашел в лифт и нажал на кнопку с надписью «Крыша». Лифт тронулся, почти тут же остановился, и я вышел на ярко освещенную огнями посадочную площадку.
– Мэтр? – окликнул меня Джахи, отрываясь от стены позади меня.
– А… Седьмое Щупальце… Почему ты аж здесь?
– Патриарх Омари четко сказал «снаружи».
– Ты что, идиот?
– Как вам угодно, мэтр. Но вольная трактовка приказов Патриарха вредна для здоровья.
– Так, ты – Джахи, верно?
Вампир кивнул.
– Да, мэтр.
Кстати, вот это «мэтр» – уже явный прогресс, а то глупо звучащее «неру» меня уже достало.
– Поясни мне, что имелось в виду под «хозяином»? А то я, кажется, не вполне понял, что вообще сейчас произошло.
– Я должен вам жизнь, мэтр. Пока мы оба не сочтем мой долг оплаченным, я буду служить вам.
– И часто такое происходит?
– Время от времени, – вздохнул Джахи. – Обычно это случается, когда обезумевший от голода вампир, не разбирая запахов и аур, нападает на другого фэйри. Чтобы не осложнять ситуацию, он идет в услужение к этому фэйри, пока оба они не сочтут вину исчерпанной.
– Как-то странно… вы же сильнее большинства, верно?
– Я не знаю, мэтр, – спокойно сказал он. – Вернитесь к Патриарху и спросите у него.
– Ну уж нет! – Сама идея вызвала у меня резкое отторжение. – Честно говоря, я вообще предпочту больше не встречаться с этим…
– Мэтр, – перебил меня вампир. – Нам пора.
Он зашагал к аэромобилю и попытался открыть кабину. Безуспешно.
– Дай угадаю: машина тоже принадлежит клану, – ехидно заметил я.
– Вы правы, мэтр, – вздохнул Джахи. – Я надеялся, что хоть ее оставят.
– Вещи-то, надеюсь, твои?
– Одежда – да, оружие – нет, – вздохнул вампир.
– Деньги-то у тебя есть?
Вампир промолчал.
– Мне теперь тебя и кормить, и поить? Ох, черт, тебе же кровь нужна… Так, одно условие – моих знакомых не жрать. Ясно?
– Да, мэтр, – поклонился Джахи. – Я буду каждый раз спрашивать у жертвы, знает ли она вас.
– Тоже мне умник, – буркнул я, набирая номер такси на коммуникаторе. Надо завести себе аэромобиль. Ну или глайдер. Личный водитель уже вон появился.