– Готов? – спросила Кати.
Я посмотрел на нее и удивленно отметил, что она держит свою саблю в обеих руках, прямо перед собой.
– У тебя ведь костюм тоже с активной защитой? – уточнил я на всякий случай, размахивая деревяшками, чтобы привыкнуть к весу.
– Разумеется, – кивнула она.
– Тогда поехали, – улыбнулся я, держа левый меч перед собой, а правый снизу и сзади.
Какое-то время мы стояли друг напротив друга, замерев. В некий момент Кати прыгнула вперед, занося саблю для флангового удара…
Вообще, надо сказать, боевое фехтование сильно отличается от того балета, который устраивают спортсмены-фехтовальщики. Я видел «диви»-трансляции спортивных и показательных выступлений как европейской школы, так и восточной, но и те и другие рассчитаны на быстрые удары, акробатику, работу ногами и так далее.
Поэтому правым мечом я жестко заблокировал ее удар и, шагнув вперед, сильно толкнул ее левой рукой с зажатым в ней мечом.
Кати не удержала равновесия и упала.
– Почему ты не увернулся? – удивленно спросила она, поднимаясь.
– А зачем? – не понял я.
– Так. Еще раз.
Вновь атака, опять жесткий блок и тычок. На этот раз Кати отпрыгнула и атаковала с другой стороны. Я не успел ничего сделать, заблокировать не получилось – и пришлось пропустить удар по ребрам. Как раз туда, где я привык видеть щит.
– Тут тоже все ясно. Ты и в самом деле тренировался со щитом и мечом?
Я пожал плечами и кивнул.
– Бесполезно. И вообще странно – где ты нашел такую школу? Впрочем, не суть важно. Мне кажется, тебе имеет смысл задуматься об «успокоителе».
– О чем?
– Нечто вроде дубинки со встроенным ультразвуковым импульсным станнером, при точном попадании надежно вырубит нападающего на полчаса-час.
– А они легальны? – удивился я.
– На Норде нет ограничений на ношение холодного оружия. – Кати сделала несколько красивых финтов деревянной саблей и, отсалютовав, вновь встала в стойку.
– Давай еще?
– А смысл? – с кислой миной спросил я, признавая ее превосходство.
– А ты используй магию.
– Уверена? – недоверчиво уточнил я.
– А то! – хмыкнула Кати и закрутила меч в вихре мулине[7].
– Ну ладно, – пожал я плечами, встал в позицию, показанную мне давным-давно Артуром, и, отбросив один меч, сложил свободную кисть в жест афаэл, что означает хват. Затем подошел к неподвижной Кати и хлопнул ей мечом пониже спины. Глаза у нее были совершенно зверские.
Отойдя на безопасное расстояние, я развеял заклинание и тут же чуть не получил этим самым боккэном в лоб. Едва уклонившись от импровизированного снаряда, все же задевшего меня по уху, я упал на задницу.