Супруга начальника колонии взбудоражила в областной больнице всех врачей, но те ее в один голос уверяли, что ее муж сегодня к ним не поступал.
Только проверив списки новых больных и убедившись, что медики говорят правду, Валентина Михайловна позвонила в ГАИ своего района. Знакомый начальник отдела ГАИ объяснил, что в течение последней недели в его ведомстве не зафиксировано ни одной аварии, и ее, вероятно, разыграл кто-то из знакомых.
— Ничего себе шуточки! — разозлилась женщина, только сейчас заподозрив неладное. Домой она торопилась еще больше, чем в больницу. На встречного «жигуленка» она, естественно, не обратила внимания, проскочив во второй раз мимо грабителей на бешеной скорости.
Представшая перед Валентиной Михайловной картина, когда она поспешно вошла в дом, подтвердила самые страшные ее предположения.
— Обвели вокруг пальца, скоты!
Она кинулась в кабинет мужа. Пустой угол, в котором стоял сейф, произвел на нее ужасающее впечатление. Она схватилась за голову и побежала к телефону…
Сутулый и Тюлень уже более двух часов поджидали в условленном месте Жданова с Атаманом и Диксоном.
— Что-то слишком долго их нет, — выразил свои опасения Павел.
— Я вообще думал, что они управятся раньше нас, — согласился Виктор.
Они смотрели по сторонам, бросая частые взгляды на часы. Но вот из переулка вынырнула «Волга» и остановилась за полметра от их «жигуленка», нос к носу. Из машины вылезли трое: Вадим Борисович, Марат и Алексей. Павел и Виктор кинулись навстречу своим друзьям сломя голову.
— Надо же! И ты здесь? — удивился Казаков, обнимая Гущина. — Рад тебя видеть, пропащая душа.
Тюлень тоже не скрывал радости.
— Парни, мы должны поторопиться, время ограничено, — вернул всех к действительности Жданов.
— Дело в том, что у нас возникла непредвиденная проблема, — обратился Герасимов к Жданову. — Мы не смогли открыть сейф, и пришлось прихватить его с собой. Он в багажнике.
Вадим Борисович на некоторое время задумался, сдвинув ондатровую шапку на лоб и почесав затылок.
— Что ж, — заговорил он наконец. — Есть у меня один знакомый, у которого в гараже имеется все, что нужно для такого случая.
Он направился к своей машине, бросив на ходу:
— Давайте за мной.
Все остальные сели в автомобиль к Сутулому: они давно не виделись и им было о чем поговорить.
Тюлень и Сутулый внесли сейф в гараж. Худенький, небольшого роста мужичок с заостренным носом и круглыми, выпученным глазами, уже подготовился к работе. Густой, сизого цвета огонь с шумом вырывался из жерла резака.
Парни положили сейф на цементный пол, и Павел открыл ключом первую дверцу, указав сварщику на внутреннее отделение. Тот молча кивнул и принялся за работу. Привычные и уверенные движения выдавали в нем профессионала.