Машина мягко затормозила у ворот, рядом с которыми стояла вышка для наблюдения. Мирошниченко достал вещи из багажника и помог отнести их в комнату для свиданий.
— Устраивайтесь. В конце коридора направо — кухня, налево — туалет.
— А где же Алеша? — всполошилась Ирина Анатольевна, пропуская слова отрядного мимо ушей.
— Он скоро придет, — успокоил ее офицер. — Кстати, вторая комната тоже в вашем распоряжении.
— Благодарим, — почтительно склонила голову Казакова. — Но нам бы и одной хватило.
— Это с какой стороны посмотреть.
Отрядный бросил быстрый взгляд на Светлану и загадочно улыбнулся, девушка покраснела и отвернулась.
Неожиданно на пороге появился Алексей.
«Возмужал, подрос, в плечах раздался, только чуть похудел», — пронеслось в голове у матери, и она протянула руки к сыну, который бросился в ее объятия.
Алексею не понравилось осунувшееся лицо матери и мешки под глазами. Он увидел перед собой старуху, а не тридцатишестилетнюю женщину, но не стал высказывать мысли вслух, чтобы не расстраивать близкого человека, прекрасно понимая, сколько ей пришлось всего вынести.
Света стояла в сторонке, и только тогда, когда сын высвободился из объятий матери, тихо произнесла:
— Здравствуй, Алеша.
— Здравствуй, фиалка. — Наедине он часто называл ее так. — Все цветешь?
Атаман подошел к девушке, взял ее лицо в руки и поцеловал в лоб. Успел заметить, как загорелись ее глаза, но она быстро опустила ресницы.
Алексей приподнял ее лицо и заглянул в светло-зеленые глаза, на которые по-прежнему падала непослушная челка.
— Как хорошо, что ты приехала вместе с мамой.
Он запустил руку в светлые каштановые волосы, и послушная девичья головка доверчиво прижалась к его груди.
— Я на кухню, — предупредила Ирина Анатольевна. — Вам без меня есть о чем потолковать. — И, уже обернувшись в дверях, добавила: — Алеша, следи за сестренкой.
Оставшись наедине с девушкой, он нежно поцеловал ее в яркие, словно спелые вишенки, губы. Света прижалась к нему и обвила руками за шею. Стеснение и неловкость от первого мгновения встречи улетучились. Они опустились на койку, взявшись за руки, и не могли налюбоваться друг другом. Но детский плач вернул влюбленных к действительности.
Света перепеленала Любашу, и Алексей невольно залюбовался ею.
— Ты у меня красивая и ловкая, с тобой не страшно иметь своих детей, — быстро сказал Алексей, смутив девушку.
Выручила ее Ирина Анатольевна, вернувшаяся из кухни.
— Минут через тридцать — сорок можно будет накрывать на стол, — объявила она.
— На сухую не годится, — спохватился Алексей. — Сколько времени не виделись, да еще накануне великого праздника.