– Так ты будешь петь?
Киваю и снова кладу пальцы на струны. Спокойно. Просто нужно держать себя в руках. Только тогда у меня все получится.
Если хочешь славы, денег —
Заклинанье знаю я.
Прошепчи его, бездельник,
И к тебе придет она.
Высока, стройна, красива,
Два копыта, три хвоста.
Даст воспользоваться силой,
А взамен – твоя душа.
Не боишься? Тогда слушай:
Эвриэли, нейден, торг,
Стоун произлэвенс куэри,
Нэверистен, гроуморт.
После – кровь плесни на камни,
Начерти из капель знак —
Из кровавой пентаграммы
Выйдет твой заклятый враг.
Не боишься? Повторяю,
Деньги, слава, страсть, вино.
Все, что только пожелаешь, —
Все исполниться должно.
Замолкаю и с усмешкой смотрю на хозяина заведения. Он молчит. И я даже знаю, о чем сейчас думает этот жирдяй.
– Это просто выдумка? Или заклинание действительно работает?
– Кто знает. Попробуй. Начерти в полночь на камнях пентаграмму из собственной крови и повтори строки заклинания. Возможно, тебе улыбнется удача и твою душу променяют на богатство. Дэймосы любят шутить и неравнодушны к искусству.
– А ты, часом, не один из них?
Снова мне не нравится его тон, но я начинаю привыкать. Понемногу.
– Я – бард.
– Хорошо. Ты принят.
Стою на сцене, все еще не верю в свою удачу.
– У тебя очень хороший голос. Что бы ты ни пел – голос захватывает и заставляет слушать. Мелодии простые, но подобраны верно. Песни будешь сочинять как можно чаще, я не хочу, чтобы ты пел одно и то же, публика должна приходить развлекаться. Моя таверна будет лучшей и предложит лучшее для услаждения взора, слуха и глотки посетителей. Будешь получать серебряную монету в последний день месяца.
– В неделю. Так написано на плакате.
– Если что не нравится – скатертью дорожка. За дверью десятки таких, как ты.
Встаю, закидываю гитару за спину и оскаливаюсь в улыбке.
– В таком случае – желаю удачи. Можешь нанять их всех.
Спрыгиваю со сцены, потом останавливаюсь. Прямо передо мной стоит тень. Серая кожа, стального цвета глаза. Я и впрямь не заметил, из какой именно тени появилось это существо.
– Хозяин не отпускал тебя.
– Он сказал: «Скатертью дорожка».
Тень упорно стоит напротив меня. Я уже даже не просто злюсь – я в бешенстве!
– Пусть идет. – Тень поворачивает голову к толстяку. – Он еще вернется. Но будет уже поздно.
Усмехаюсь и, обогнув серокожего, спокойно иду к дверям. Значит, буду петь в соседних тавернах за еду и кров. И мы еще посмотрим, кто кого. Недаром он мне не понравился. Мы точно не уживемся, и уже через неделю я перегрызу ему глотку. А это не есть хорошо.
Ребята встают и спокойно тянутся следом. Хозяин трактира так ничего и не говорит.