Изучаю огромного бегемота, на плечах которого покачивается черный плащ с золотистой подкладкой.
– Ты кусаешься? – уточняю я, поглаживая его по носу. Бегемотик смущенно шарахается.
– Он что, под кайфом? – визжит бегемот.
– Немного. Но ему это не повредит. Не будет так сильно волноваться.
– Он волновался?
Подхожу к нервному бегемотику и с силой прижимаю его к себе, утыкаясь носом в его ухо.
– Не волнуйся. Я и тебе другом буду. Я со всеми вами дружить буду, и с тобой, и с ним, и…
Толстый эльф отдирает меня от нового друга, всовывает в руки какие-то исписанные листы, гитару и приказывает петь.
– Зачем?
– Дама ждет. – Мне указывают на окно, которое сверкает ярко-алым светом метрах… нет, километрах в ста над землей. Ой, так это у меня и зрение улучшилось… Довольно улыбаюсь.
– Вы уверены, что он вообще в состоянии что-либо спеть?
– Одну минуту. Надо просто правильно его проинструктировать. Фтор!
– Чего тебе, смешной толстый эльф? Ой, не могу… толстый… ну надо же, толстый эльф… – Давлюсь от смеха.
– Ты должен спеть то, что сочинил вчера, понимаешь? Это очень важно. Все строчки записаны здесь. Барон принес гитару. Ну же. Ты ведь хотел быть бардом.
– Да… хотел… да…
– Отлично. Тогда пой.
– Что именно он курил?
– Зеленый смог.
– Вы что, с ума сошли?! Даже я знаю, что у темных от него башню к дэймосам сносит.
– Да? А меня лишь слегка повело.
– Вы не продукт генетического извращения.
– Не забывайтесь, барон. Я все же эльф и говорить в таком тоне…
– Простите. Просто он теперь вообще ни на что не способен! Все. Уходим. Надеюсь, до завтра он отойдет.
– Погодите! Я буду петь! – сжимаю гитару, гляжу в окно и чувствую, как меня распирает невиданная доселе жажда творчества. Она буквально рвется наружу, бурлит и клокочет, мечтает прорваться и вылиться рифмованными строчками, окутанными моим хрустальным голосом.
– Может, лучше не надо? – сомневается бегемотик.
– Хуже не будет, – вздыхает толстый эльф. – Ладно. Фтор, мы с бароном будем неподалеку. Вон в том переулке, понял? И прекрати улыбаться!
Киваю с еще более счастливой улыбкой. Он ругается. Потом берет бегемотика за лапку и тащит за собой. Бегемотик при этом очень ругается.
Итак… мой черед. Ночь. Тысячи голубых звезд сияют на небосклоне. Воздух чист и невинен, как принцесса в первую брачную ночь. И сейчас я разорву его своим голосом. Да!
Заглядываю краем глаза в листки. Ничего не вижу. Отбрасываю их. И перекидываю перевязь гитары через плечо. Начнем! Моя драконица.
Я эльф, обезумевший от любви.
Я темный снаружи и внутри.
Я светлый лишь рядом с тобой.
Прошу, окно мне открой.