– Вот ведь, стервец! Тащи тебя теперича. Чего сам не идешь?
– Не могу, – говорю тихо. – Голова кружится, и в ушах звенит.
– А все из-за энтих елок, будь они неладны. Ты не мог бы так не улыбаться? Меня это пугает.
– Ты… спас меня. Мой принц.
Глаз гнома дергается.
– Хто я?!
– Принц. А я – принцесса, – говорю мечтательно.
– Эк тебя долбануло-то. Так можно и не оправиться вовсе, – качает головой гном.
Обнимаю спасителя за шею, вытягиваю губы в трубочку.
Тарик останавливается и зеленеет.
– Ты это, ты того. Кончай давай. Я-то, я ведь не эльф, как щас дам по башке, так тут и окочуришься.
– Мой принц серьезен и недоступен… как скала. Но я растоплю этот лед.
– Ох. И за что мне все это?!
Нежно улыбаюсь и прижимаюсь теснее, болтаю той ногой, которую еще чувствую.
– На. Держи свою прынцессу, – говорит гном Аиду.
– Кого?!
– Он целоваться ко мне лез и принцем называл. И ты учти, я еще терпеливый, но другие гномы за такое…
– Спасибо. Я понял.
Меня снова сажают в седло. И, подумав, к нему же еще и привязывают.
– Ворота вон там. Доедешь?
– Да.
– Отлично.
Изучаю лошадку, которая нервно косится на меня выпученным глазом. Весело ей улыбаюсь, показываю клыки. Несчастная ржет и рвет вперед. Гном, не удержав ствол, который только-только водрузили на него, падает и едет за деревом метра три. Потом его поднимает Аид, и они уже вместе догоняют меня у ворот.
Стража долго не желает пускать нашу странную компанию в город. Особенно всех нервирует мой счастливый вид.
– Чего это он так улыбается? – интересуется стража на воротах.
– Не обращайте внимания, его деревом малость зашибло. С тех пор он такой. – Гном мнет шапку в руках и постоянно вытирает нос рукавом.
– Ну… с бумагами все в порядке, – чешет затылок стражник, оценивая габариты многовековой ели. – Но куда вы эту махину денете? Ее даже во дворец-то гхыр поставишь.
– А так и продадим.
– Ага. А ежели никто не купит, бросите посередь улицы, а нам потом убирай!
– Не бросим. – Аид смотрит в глаза стражнику честным и открытым взглядом. – Даю слово.
– Кхм. Ну… раз так, и документы вроде бы в порядке… Ребята, пропустите их.
…И стража наконец нас пропускает, промурыжив всего какой-то час…
Горожане с интересом наблюдают за странной процессией. Впереди всех едет черный эльф – с меховым ирокезом и в белом плаще. За ним идут сани, на которых покоятся корни дерева. Следом с трудом ковыляет гном, едва удерживая на плече середину ствола. Замыкает процессию перворожденный, помогающий гному тащить дерево и тоже находящийся не в самом радужном расположении духа.
– Ну все, белобрысый. Мы пришли.