– Короче, он в норме.
– Это он сам так сказал? – спрашиваю с крайним подозрением в голосе.
– Да.
– А-а… тогда ладно.
Караван снова трогается, гном тянет ель вперед. Я с трудом иду следом, обнимая колючую махину.
– Эльф! Э-э-эльф! – орет гном истерично.
– Чего?
– Малец куда-то вбок идет! Меня заворачивает!
– Сейчас.
Меня дергают за шкирку и велят застыть.
– Хм… может, и впрямь мне понести…
– Неси ты! А то я дрожу от одной мысли, что он снова упадет. У меня же тогда не только плечо – позвоночник в труселя осыплется!
– Ладно. Фтор. Сядешь на лошадь и повезешь нас в город. В го-род. Понял?
– Чего он там говорит?
– Кивнул.
– Точно кивнул или улыбается снова?
– Кивнул с улыбкой.
– Гхр, как же мне вся эта затея не нравится!
– Ну иди.
Иду. Тяжесть с плеча исчезла. С трудом понимаю, что где-то должна быть лошадь. В ухо что-то орет гном, мимо которого я иду. О! Лошадь. Забираюсь на нее и тяжело дышу.
Пять минут спустя слышу:
– Фтор! Ты лошадь нашел?
Аид что-то говорит. Наверное, надо что-то ответить? Только вот что?
– Если нашел – езжай к городу!
– Пни ее! – Это уже говорит гном.
– Не пни, а попроси доехать!
– Нет, пни!
– Нет, попроси.
– Короче, если мы сейчас не поедем, я брошу эту хреновину, и мы поскачем на тебе!
Хлопаю лошадь по шее, бью ногами, дергаю за уши. Она – стоит на месте. И дрожит.
– Фтор, зараза! Ты где?! – В голосе гнома слышится истерика.
Выпускаю когти и задумчиво на них смотрю. А если немного оцарапать круп?
Лошадь взвивается на дыбы и рвет вперед так резко, что я едва удерживаюсь на санях. За спиной раздаются вопли и поминания гхыровой матери.
– По-мед-ле-е…
– Я не мо… ма-ма…
– Держи-и… горо… скор… Фто-ор!
Оборачиваюсь и вглядываюсь в метель. Что они там говорят?
– Помедле… Фтор… Фтор!
Понял. Вытаскиваю когти из лошади и смотрю на круп. А как ее притормозить? О, город! Я вижу город! Стража, стены, ворота…
И тут у меня начинает шуметь в голове и темнеет в глазах, я падаю с лошади в снег.
Пробегающие мимо Тарик с выпученными глазами и едва поспевающий вслед за гномом Аид бросают на меня ошарашенные взгляды и убегают куда-то вперед. А я остаюсь лежать на снегу с диким шумом в голове и звоном в ушах и смотрю, как снежинки падают мне на лицо.
Через какое-то время за мной возвращаются. Меня пинают. Говорят, что я – идиот! И, подняв из снега, куда-то тащат.
Я буквально вишу на плече у гнома, с трудом переставляя ноги, а в голове неожиданно начинают складываться первые строчки песни. Улыбаюсь и перевожу полубезумный взгляд на своего спасителя.
– Тарик.
– Очнулся? – Меня грубо бросают в снег.
Я не шевелюсь. Меня снова поднимают.