– А мы… друзья? – Гоблин ошарашенно поднимает огромные уши и широко раскрывает глаза.
– Я про него, – тыкаю пальцем в кривящегося Аида. – Ты вот с ним не поделился. Какой же ты друг?
– Но он бы все неправильно потратил, – приводят мне веский аргумент.
Закрываю глаза и вздыхаю.
Позже ко мне подходит симпатичная медсестра и велит выметаться и больше не симулировать. Приходится надевать все еще пахнущую гарью одежду и выходить из больницы на главную улицу города. Который, к слову, я уже начинаю недолюбливать.
– Итак. Ночь перекантовались. Куда теперь? – бодро смотрю на светлого.
– Ты хотел мне рассказать, как найти гоблинов.
– Ах да. Тогда предлагаю зайти в таверну и перекусить.
– Федя хочет кушать, и Федя… всех накормит.
Недоверчиво смотрю на «друга».
– Да-а?
Ушастый кивает и протягивает мне вымазанную чем-то лапу.
– Давай дружить?
Меня передергивает.
– Э-э… боюсь, Аиду это не понравится.
Федя растерянно смотрит на светлого.
– Да. Умру от расстройства! – бурчит тот и направляется к виднеющейся невдалеке вывеске с изображением танцующих сосиски и кувшина.
– Федя будет любить обоих. Не надо ссориться!
Иду следом, соображая, что именно сейчас стоит спеть, чтобы нас накормили. В неожиданную щедрость гоблина я не верю ни на йоту.
И правильно делаю, что не верю. Себе Федор набирает всего и сразу. А нам с Аидом достаются хлеб, черствый сыр и самое дешевое пиво. Но, кажется, этот ушастый и впрямь верит, что мы должны быть счастливы. Еще и сапог ни на секунду не отпускает, жлоб! Что б я еще хоть раз послал его собирать деньги!
В животе тоскливо урчит, а запах запеченных овощей буквально бьет в голову, заставляя сглатывать обильную слюну.
– Дамы и господа! – залезаю на стол. – Я – бард! Известный под именем Эзофториус. Мое имя гремит как на этом, так и на соседних материках. Мои баллады переходят из уст в уста, мое лицо вскоре будет вычеканено на золотых монетах!
Народ веселится. В мою сторону кидают остроты и шутки, которые всем кажутся страшно смешными. Терплю, пережидая шквал эмоций.
– Господа! Нет ли у кого-нибудь здесь гитары?
– У меня есть! – Из кухни выходит повар, протирающий тесак краем забрызганного кровью фартука. Радостно ему улыбаюсь и, спрыгнув со стола, иду навстречу. – Но ежели ты просто решил не платить за еду – можешь начинать мыть посуду прямо сейчас. Для таких, как ты, я всегда найду работу на кухне.
– О, я в этом не сомневаюсь. Но может, ты дашь мне шанс? А посетители сами оценят мой талант. И если большинство скажет, что мне самое место на кухне… что ж, именно туда я и пойду.