На кровати сидит ребенок лет двенадцати – пятнадцати. Длинные черные волосы все еще влажные, с них стекает вода. Большие искрящиеся глаза, узкое лицо и две родинки в уголках глаз придают ребенку некий шарм и очарование. Да и вообще, худенькая и бледная, девчонка до боли напоминает обычного человеческого ребенка. Но она точно не человек. Слишком черты лица схожи с эльфийскими. А еще ступни: маленькие, изящные, но каждый палец, как на ногах, так и на руках, оканчивается небольшим золотистым коготком. У человеческих детей ведь нет когтей, так?
Сейчас она сидит на кровати и что-то жует, держит это что-то обеими руками. На девочку надета моя чистая рубашка, которая как раз доходит ей до колен.
– Она сказала, как ее зовут?
Таичи удивленно на меня смотрит.
– Нет. Но я и не спрашивала. А почему ты задаешь этот вопрос мне?
– А, ну… ладно. Спасибо за все. Пока, тебе пора. Темно на дворе, знаешь ли.
– Скоро рассвет. Мы тебя всю ночь искали.
– Нашли о ком волноваться!
– Да кто ж тебя знает. Явно хорохоришься, а взгляд как у потерявшегося ребенка.
Это она обо мне, что ли? Я… как-то больше привык видеть в глазах людей страх и отчужденность. Дело спасал ирокез – никто не мог воспринимать всерьез темного эльфа с розовым ирокезом на голове.
– Ты вообще в курсе, кто такие темные эльфы?
– Убийцы. – Таичи смотрит прямо на меня.
– Гм. Правильно. Убийцы. Монстры, если говорить проще. Так что тебе лучше держаться от меня подальше.
– Знаешь… мне кажется, что кровожадный убийца не станет мыть полы в больнице, ходить со мной в таверну и помогать гномам, сочиняя балладу об их герое.
– Там были непредвиденные обстоятельства. Я пытался выжить!
Мне улыбаются, меня хлопают по плечу.
– До завтра, монстр. И только попробуй снова сбежать – из-под земли достану и лично зарежу.
– Э-э-э…
Но она уже уходит и грохает дверью. Н-да-а… надо с этим что-то делать.
Чешу затылок и поворачиваюсь к спасенной девочке. Она сидит в той же позе и смотрит на меня так, словно я пустое место, – холодно и безразлично.
– Ну-с, начнем с самого простого. Как тебя зовут?
– Рей.
– Я – Фтор, точнее, Эзофториус, темный эльф.
Все. Тишина. Так… что бы еще такого сказать?
– Что тебе от меня нужно?
– Ты забавный.
– Класс.
– Ты убийца?
– Ну… вообще-то… я – нет. Я – бард.
– Бард?
– Угу. Песни сочиняю и пою. У меня, кстати, большой талант. Собираюсь покорить весь мир.
– Я же говорила, что ты забавный.
– Гм. Могла бы и улыбнуться для разнообразия.
Лучше бы я молчал. Она улыбается… Такая улыбка любого довела бы до икоты и нервного срыва. Я же всего лишь пугаюсь и тут же прошу ее больше так никогда не делать.