– Почему?
– Ты себя в зеркало видела?
В ее глазах впервые со времени нашего знакомства вспыхивает интерес.
– Зеркало? Где?
Тыкаю пальцем в стену рядом с дверью. Там приколочено небольшое треснувшее зеркальце, перед которым вполне можно побриться или выдавить прыщ. Слышится топот маленьких ног.
Девочка встает перед зеркалом на цыпочки и пытается в него заглянуть.
Подхожу, поднимаю ее повыше, чтобы она могла увидеть свое лицо целиком.
– А ты ничего, симпатичная.
– Правда?!
Все девчонки на это покупаются. Этот же ребенок и вовсе дрожит от счастья. Усмехаюсь и киваю с видом прожженного повесы:
– А как же! Маленький нос, большие глаза, уши… а ну-ка погоди.
Ставлю ее на пол и убираю волосы за уши. Она покорно стоит и смотрит на меня.
– Слушай… а что у тебя с ушами?
– Их отрезали.
Моя рука замирает. Я стою, смотрю в эти серебристые глаза и чувствую, как внутри разрастается пустота. Так ведь не бывает, правда? Так не должно быть.
Сажусь на пол и гляжу на Рей снизу вверх. И что мне теперь делать? Пойти и убить их всех? Или наведаться в Великий лес и вернуть искалеченного ребенка?
Я не знаю. И, если честно, не желаю этого знать.
– Что случилось?
– А? Да нет, ничего… просто…
– Не говори никому об ушах. И о том, где ты меня встретил. Или у тебя сердце остановится.
– Ты в своем уме? Ты хоть знаешь, кто ты?!
– А кто ты?
– Я? При чем здесь это?
– Кто ты?
– Темный эльф! Бард. Я уже говорил.
– Темные эльфы не бывают бардами. Ты врешь.
И говорит это так спокойно, отстраненно, словно рассказывает о погоде.
– Знаешь, за такое можно и по попе схлопотать.
– Ты мне ничего не сделаешь.
Сжимаю кулаки.
– Это еще почему?
– Иначе ты умрешь.
– Других причин нет?
– Нет.
– Тогда прибью, поверь. И не доводи меня больше.
Отворачиваюсь, подхожу к окну и рывком его раскрываю. Мысли скачут, сердце едва не разносит грудную клетку. Эльфийка. Люди поймали эльфийку! Теперь я вспомнил, где еще слышал об искристых глазах, которые меняют цвет как им вздумается. Такие глаза – отличительная черта королевской семьи светлых эльфов… Не то чтобы у них был король… Их правители называются как-то иначе. Но факт остается фактом. Мало того что люди выкрали ребенка, мало того что им оказалась девочка, но она еще и единственная наследница трона. Принцесса. И я должен молчать?!
– Тебе необходимо вернуться в Светлый лес.
– Нет.
– Ты не понимаешь. Тебя там ждут. О тебе позаботятся…
– Мне сто восемь лет. Я не вернусь.
В который раз за день я понял, что мне нечего сказать. Сколько-сколько ей лет? Но это невозможно! Хотя конечно, светлые эльфы долго не стареют, но чтобы в сто восемь выглядеть на двенадцать… Так не бывает.