Некромант аккуратно провел церемониальным кинжалом по моей ладони, после чего нанес кровью последний скрепляющий символ. Порог мгновенно погрузился во тьму, а потом вверх потянулись зыбкие тонкие вихри. Подрагивая, они закрутились дымчатыми спиралями странного портала.
Род нахмурился, с напряжением вглядываясь в танцующую темноту. Я почти физически чувствовала, как та жадно тянет силы некроманта. Лицо его побелело, губы беззвучно шептали какие-то слова, подпитывая магическую воронку все больше. Неудивительно, что заклинание не в ходу, если даже такому сильному магу оно с трудом дается! Да и сработает ли заклятие вообще?
Однако словно в ответ на мои сомнения тьма очертила неровную фигуру, и из портала вышел Ари. У Рода получилось!
— Какого?.. — Эльф удивленно огляделся. — Где я?
— Тень, — требовательно рыкнул некромант, не отрывая взгляда от портала.
Кивнув, я быстро оттащила Ари с порога, пообещав, что все объясню позже.
А спирали скручивались вновь, воссоздавая новый силуэт. В нетерпении я подалась вперед и тотчас отпрянула под защиту дома: вместо ожидаемого призрака на пороге стоял знакомый инквизитор.
— Однако, — изумился Род. — Что, «родную кровь» уже запретили, а я не знал?
— Нет, — мотнул головой инквизитор. — Но теперь я постараюсь ускорить процесс по принятию решения о ее запрете. Снимай заклинание, Родрик, больше ждать некого. Если, конечно, не желаешь допросить еще и Велиара.
На лице некроманта появилось странное выражение, однако спорить он не стал. Управляемая Родом магическая сеть погасла, лишая меня последней надежды увидеть бабушку.
— Зачем ты пришел? — зло уставилась я на инквизитора.
— Рассказать, что тут произошло, — ответил он, никак не отреагировав на мою неприязнь. — Могу я войти?
— Не уверена. — Приглашать столь опасного гостя в дом не хотелось совершенно.
— Тень, если понадобится, я все равно попаду внутрь, — спокойно сказал инквизитор. — Просто времени это займет чуть больше. Моя история долгая, так и будешь слушать ее у порога?
Я покосилась на Рода, и тот кивнул, подтверждая слова инквизитора.
— Ладно, заходи, — вздохнула я и посторонилась.
Светловолосый судия прошел в дом. Скользнув взглядом по комнате, задержал его на книжных полках и хмыкнул.
— Рассказывай, что хотел, — потребовала я. — Ты знал бабушку?
— Нет, — равнодушно поправил он. — Я ее убил.
— Убил?!
— Догнал на пороге, — уточнил инквизитор. — Еще немного, и мог упустить. Заклятие на доме не дало бы мне войти сразу, и она бы сбежала.
— За что?! Чем тебе не угодила обычная травница?
— Обычной она точно не являлась, — качнул головой тот. — Впрочем, как и твоей бабушкой. Белана Кершель — темная ведьма, магистр ядовитых трав Высшей школы травников. И кроме того, одна из верховных жриц культа Велиара. Мы долго ее выслеживали, уж слишком хорошо пряталась. Теперь-то понятно, почему: тебя сторожила.