Архивампир приблизился. На лице Арта не отражалось ни малейшего беспокойства. Удостоив меня лишь мимолетным взглядом, он куда больше заинтересовался высшим.
— Джал Карнел, значит, — задумчиво протянул Арт. — И что мне мешает свернуть тебе шею прямо сейчас?
— Практически ничего, — согласился тот, никак не отреагировав на угрозу. — Но, видишь ли, я собираюсь провести один ритуал, а Тень дала слово, что не покинет меня до его окончания. Если я погибну, то обещание заставит твою алианту последовать за мной. Такая смерть необратима, сам знаешь.
Взгляд Арта заледенел.
— Что тебе нужно от меня? — Голос его пока еще оставался спокойным.
Джал прямо посмотрел на архивампира.
— Бессмертие Грега, — произнес он.
И тут я поняла, как сильно вляпалась. Ведь чувствовала: неспроста было нужно мое слово и последствия могут оказаться самыми плохими. А теперь, при одном взгляде на полыхающие бешеным ультрамарином глаза Арта, становилось понятно: из-за меня он просто не сможет отказать!
От стыда и злости на собственную глупость захотелось немедленно провалиться под землю. Как же я его подвела! Да и не только его: бессмертный вампир станет намного опаснее Визула. Светлый архимаг хотя бы зависел от Скрижали, а у потомка кровавого тирана не останется ни одного уязвимого места. Анхайлиг, когда узнает, живьем меня схарчит, и правильно сделает!
— Ты просишь о невозможном, Карнел, — бесцветно сказал Арт. — Для ритуала необходимы его предметы силы, а подсвечники уничтожены. Да и не подчинились бы они тебе.
— Как раз это не проблема. — Джал беззаботно махнул рукой. — Моя покойная сестричка Анна давно имела виды на силу нашего дражайшего предка и создала их аналоги для высших. Конечно, эти подсвечники слабее, но когда кровавый бассейн очнется, их совместной силы как раз должно хватить. Основные приготовления я сделал, осталось воспроизвести лишь заключительную часть ритуала, которая известна только тебе.
— Откуда ты узнал об этом?
— Талина все-таки была жрицей нашего рода. — Младший Карнел пожал плечами. — Я почувствовал, когда она умерла. Не особо расстроился, конечно, но все же просмотрел последние минуты жизни старухи. И то, что она показала, весьма меня впечатлило.
Арт с неприязнью поморщился.
— Если ты видел, как проходил обряд, значит, должен знать и о крови архимага, — напомнил он. — Неужели кто-то из этих циников по доброй воле согласился нацедить тебе стаканчик?
— Практически. — Джал, широко улыбаясь, обернулся ко мне. — Ведь ты не откажешь мне в такой мелочи, Тень?
Я в немом изумлении вытаращилась на вампира.