Вскоре он убедился, что получается приличная горсть, при условии если растянуть процесс на три раза, после каждой порции закрывая и открывая дверь отсека для загрузки сырья. При этом туда с еле слышным шумом втягивало воздух, из чего Влад сделал вывод, что растягивать приходится из-за нехватки азота. Ничего страшного — надолго из-за этого «алхимия» не останавливалась.
Кстати, из глины тоже требовалось что-то, потому что «протестовать» копир переставал только после добавления новых ее кусков взамен отработанных. Что именно оттуда использовалось, Влад разбираться не стал — не до исследований сейчас.
Потянулась монотонная работа. Он раз за разом загружал отсек для сырья, высыпая полученную продукцию в шляпу. Все же не зря приобрел эту деталь гардероба — очень пригодилась. Люди здесь появлялись редко. Один раз пара мальчишек в стороне прошла, да еще старуха забрала свою козу, не обратив внимания на следы крови — хоть и затоптали их и присыпали, но мало ли. Влада, укрытого в зарослях, никто не заметил, но он все равно держался настороженно, посматривая по сторонам в поисках подкрадывающихся братьев-луддитов.
Вопреки опасениям, создание пороха слабо сказывалось на емкости батарей. Наконечники разряжали их гораздо быстрее. Очередная загадка, каких накопилось немало. К примеру, энергию развернутые панели предоставляли как в солнечный день, так и в темную ночь, причем почти с одинаковой скоростью. Отсюда следовал вывод, что вовсе не Солнце является основным ее источником. Но тогда что? Даже Давид понятия об этом не имел, невразумительно разглагольствуя о гравитационном поле, космических лучах и прочих вещах, в коих, похоже, сам разбирался менее чем слабо.
Солнце начало садиться, когда вернулся Диадох. Причем не один — с ним заявился мужичок, даже на всеобщем фоне выглядевший коротышкой. Правда, плечи и специфическая фигура выдавали, что не слабак.
Предвосхищая вопросы от насторожившегося Влада, Диадох пояснил:
— Это Саламан, но все зовут его Болтун, и ты тоже так зови. Беглый, как я. Дружок он мой по ватаге — должны были вместе идти, как всегда, да животом он занемог, съел чего-то не то, вот и пришлось остаться. Луддитов любит, как собака палку, — поможет во всем. Ты ведь не против, чтобы он с нами остался?
— Ручаешься за него?
— Как за себя!
— А ты что скажешь, Саламан? Или Болтун?
Ответом Владу было молчание, и Диадох поспешно протараторил:
— Не обижайся, но он всегда молчит, если не знает, что сказать. Очень стеснительный человек, но в драке ох как хорош.
— Хорошо. Если ты ручаешься, то пусть остается. За вами никто не следил?