— Олень пробежал! — громко заявил Диадох, показывая куда-то в сторону зеленеющего ниже по склону хвойного леса.
Влад, посмотрев туда, ничего не увидел, но товарищу поверил — звери здесь часто показывались. Жаль, при таком темпе продвижения некогда заряжать копиры и, следовательно, выделять нужные химические элементы, чтобы потом пополнить запас патронов. С прошлого раза их количество не увеличилось, так что расходовать боеприпасы на охоту неразумно — лучше приберечь для серьезного дела. Диадох, правда, несколько раз стрелял из лука и добыл увесистого тетерева с жестким мясом, но серьезную дичь даже не задел.
Ничего — когда обоснуются в хорошем местечке, начнут устраивать нормальные охоты. Много ли добудешь на ходу? Такая толпа издали заметна — серьезный зверь не подпустит.
И не только глазами заметна — минимум гигиены, который беглецы могли себе позволить, не избавлял от запаха немытого тела, все более усиливающегося. Влад бы сейчас многое отдал за хорошую баньку.
Непоседливый Диадох, крутя головой во все стороны, вдруг напрягся, мрачно выдал:
— А вот это уже не олень. И не олени. Всадники. С юга идут.
Взглянув туда, Влад почти сразу увидел, как в седловине, которую они миновали еще до полудня, движется несколько вытянутых пятнышек. И правда, всадники.
— Их десятка полтора, — продолжал Диадох.
— Вижу. Они, похоже, по нашему следу движутся.
— Думаешь, погоня?
— А ты сам веришь, что такая толпа появилась тут случайно?
— Но мы ведь в горах! Вот же обнаглели! Сюда хода луддитам нет!
— А кто им помешает? Лично я никого, кроме нас, здесь до сих пор не видел.
— Что мы будем делать теперь? — перепугалась Лиля.
Уставившись в сторону преследователей, Влад задумчиво произнес:
— Не так уж их много. Диадох, у луддитов луки бывают?
— Ага. И луки, и арбалеты. Любят они стрелу или болт пустить.
— Хреново. Надо найти место, где можно прикрыться от обстрела. И чтобы конному туда ворваться было нелегко.
— В лесу лучнику труднее, — заметил Диадох.
— Ага. Только и мы не сможем их обстреливать издали. Вон, у реки, груды камней, и вроде даже скалы торчат. Думаю, лучше там засесть и встретить дорогих гостей.
— А давайте лучше убежим, — предложила Лена. — Я не устала, честное слово, смогу очень быстро идти.
— Возможно, и сможешь, но лошадь сможет еще быстрее, — ответил на это Влад. — Поднимаемся, и ходу вниз. Надо успеть до камней раньше, чем они, а то на открытом месте затопчут конями, и ружье не спасет.