В разгар трапезы ожила Шизофрения:
— В пищевом тракте обнаружены чужеродные наниты. Старт процедуры распознавания. Процедура распознавания завершена. Наниты идентифицированы. Имеется ненулевая вероятность вторичного использования. Старт процедуры имплантации. Ситуационная рекомендация: доставить в пищеварительный тракт максимально возможное количество нанитосодержащей биомассы.
— И тебе приятного аппетита, — ответил на это Влад, отправляя в рот очередной кусок.
* * *
Перед рассветом проснулся от лютого холода. По реке молоком стекал густой туман, небо на востоке чуть посветлело, костер погас. Раскопав угли, раздул, подкинул мелочовки, затем дров покрупнее. Когда занялись, крутился боками и спиной, пока не отогрелся. Все же хорошо, что он сюда попал не поздней осенью — не будь теплой одежды, ни за что бы не смог так долго проспать. А отдых ему нужен качественный — вон как ноги гудят, жалуясь на каждый пройденный километр.
Теперь путешествовать стало проще — ведь эта речка в его время впадала в ту самую, возле которой Влад планировал поискать людей. Несмотря на густые заросли возле воды, продвигаться по берегу он мог по звериным тропам. Но дело это неудобное, да и чревато нежелательными столкновениями с теми, кто эти тропы протаптывает. Поэтому Влад вышел в степь и побрел на север, держась неподалеку от опушки.
Не успел и километра прошагать, как случилась неприятная встреча — метрах в ста от него из кустов вышел здоровенный серый пес. Хотя какой к лешему пес — самый настоящий волк! Посмотрел на Влада внимательно и неспешно скрылся в зарослях.
У того настроение ухудшилось. Нет — одиночный волк ему не страшен. А вот стая — уже да. Вдруг сейчас приведет подмогу? Даже если удастся отбиться, это приведет к серьезной трате патронов, и вряд ли здесь можно раздобыть новые. Осталось девятнадцать — беречь надо, а то с этой убогой пародией на топор много не навоюешь.
Начал держаться ближе к зарослям. В случае чего есть шанс взобраться на дерево — там не достанут.
Белые холмы остались по левой стороне. Именно здесь когда-то их огибала раздолбанная дорога, за поворотом начиналось село, чуть дальше почти примыкая к окраинам городка, от которого теперь не осталось следа.
С небес спикировал коршун, подхватил отчаянно пищащего суслика, натужно махая крыльями, направился к пиршественному столу. Степь жила своей жизнью и кормить Влада не собиралась. Вечером он дожует скудные остатки вчерашней трапезы, и придется задуматься о пополнении припасов. От голода даже в начале лета не умрешь: можно грызунов ловить, в реке ужей полно, лягушек дивизии. Гадость, конечно, но съедобная. Жаль, он не умеет изготавливать луки и стрелять из них. Копье деревянное выстругать? Местные обитатели не столь наивны, чтобы подпустить его на расстояние удара.