– Прошу прощения, что не предупредили о визите заранее. – Она без спроса уселась на лавку справа, лицом к окнам. Медея скромной тенью застыла в углу. – Но, как я погляжу, вы нас ждали?
– Еще вчера, – недовольно проворчал мастер.
– Дела, ничего не поделаешь. У нас есть обязательства, которые следует выполнять.
– Да ну? Какие же дела могут быть у мертвой?
– Разные. Мы стараемся вписаться в людское общество.
– Ты еще в прошлый раз говорила. Только слова – словами, в серьезных вопросах лучше своими глазами посмотреть.
– У меня намного меньше оснований доверять вам, мастер, чем у вас – оснований доверять мне. – Девушка покачала головой, слегка скривила губы. – Вы на своей земле, среди своих родичей… Я бы сказала, что вы в полностью выигрышном положении. Но я так не скажу – ведь мы вам нужны, не наоборот. Не так ли?
– С чего бы это? – Кузнец недовольно набычился, его позу зеркально скопировали остальные мужчины. – Своим умом жили до сих пор, вроде справляемся. Чем ты, пигалица, нам поможешь?
– Своим умом вы жили всего месяц и ничего толком не надумали. В вашем доме днюет восставший, который для обычного человека представляет серьезную опасность. Я не знаю, в какой комнате спит Хастин, но если кто-то случайно потревожит его сон, рискует оказаться высосанным. – Селеста говорила тихим голосом, светски улыбаясь злым мужикам. – Днем мы, знаете ли, не способны контролировать инстинкты. Впрочем, есть беда посерьезнее. Соседи, клиенты, случайные гости… Рано или поздно в вашем сыне опознают упыря. Зная людей, предположу, что в таком случае убьют всех.
В воздухе повисло молчание. Тарраш недовольно перекатывал желваки на скулах, сидевший справа от него мужчина крепко, до хруста сжал кулаки, с ненавистью глядя на наглую нечисть. Наконец он не выдержал:
– Отрубить им головы – и вся недолга.
Судя по выражению лиц остальных, идея пользовалась популярностью. Тихий одобрительный ропот поднялся над столом, люди подобрались, как перед прыжком. Еще немного, достаточно малейшего кивка сидевшего в торце хозяина – и они набросятся на упыриц. Медея слегка пошевелилась: ее руки скрылись в широких рукавах, поудобнее перехватывая метательные ножи.
Селеста на замечание не отреагировала, сейчас и здесь имело значение только мнение главы рода. Ответа Тарраша она и ждала, застыв каменным изваянием.
– Что ты можешь?
Упырица порадовалась, что немертвое тело позволило ей скрыть дикую радость. Она-то всерьез приготовилась драться. Напряжение никуда не ушло, но стало слегка слабее: немедленная расправа откладывалась.