– Стой, – вновь напомнил о своем присутствии Зайцев, – влево! Выйти на опушку!
Окружающий кустарник вдруг раздвинулся в стороны и отступил куда-то назад. Перед нами раскинулось светло-зеленое пшеничное поле, постепенно понижающееся к реке, за которой виднелись какие-то строения. Наверное, это и есть объект нашей атаки.
Кстати, интересно, что это за местность? Я напряг память своего реципиента и понял, что вьющаяся впереди речушка – Слоновка или Слонувка.
Немцы, похоже, закрепились вдоль поймы реки и в лесочке, что за ней. А где же наша пехота? Неужто одними танками таранить будем? Зачем же тогда развернулись?
– Ракета! Вперед! – опять напомнил о себе Зайцев.
Эта атака была образцом бестолковой организованности. Мы развернулись и пошли по полю правильными рядами, но по окончании его уперлись в заболоченную пойму реки. Аллес. Два моста, пешеходный и автомобильный, что шли через реку, были взорваны, а с противоположного берега по нам ударили противотанковые пушки. Три танка загорелись еще до того, как подошли к возможным местам переправы.
Тяжелые КВ открыли огонь по обнаруженным целям, тогда как остальные откатились назад, в ивняк, густо покрывавший берега речушки. Я отвел танк правее и въехал в кусты по самую башню, увидев, как к мосту, неся на горбу жерди и бревна, бежали саперы.
Вот они, мои сослуживцы того времени! Пока остальные сидят в укрытиях, они под огнем немецкой артиллерии и пулеметов спешно ремонтируют переправу. Может быть, и мой прадед где-то тут ворочает эти бревна? Жаль, не знаю, где он был в июне сорок первого. Этого дед мне никогда не рассказывал.
– Куда залез, скотина? – прорвался в уши голос командира. – А ну-ка, сдай влево метров на пятьдесят!
– Есть!
Я пошевелил рычагами управления, отводя танк левее, и удивился. Правый берег реки весь опоясался вспышками выстрелов. Каждая вспышка несла нам смерть или выход из строя.
– Товарищ лейтенант, а может, давайте «маятником» попробуем?
– Это как?
– Засекайте цели. Выберите какую-то и приготовьтесь ее поразить! Секунд пять-шесть – и в кусты. Ну и по команде – назад! А потом – выстрел, и опять назад!
– Годится! Вылезай медленно, но, когда скомандую, вали в кусты.
– Есть!
Я закрыл глаза, чтобы не видеть эти смертельные вспышки, отсчитывая про себя: «Один, два, три, четыре, пять, шесть…»
– Назад!
Кажется, я слишком резко дернул мою боевую машину.
– Осколочным, – вновь протянул лейтенант в наушниках. – Шаманов! Выезжай потихоньку, плавненько так, будто яйца в лукошке везешь. Пошел!
Втыкаю первую и чуть-чуть прибавляю оборотов мотору. Едем. Опять считаю про себя: «Один, два, три, четыре…»