– По шее аккуратнее, товарищ лейтенант, – ору ему в ответ.
– Поехали! – отозвался он пинком ноги и почему-то сердито погрозил мне кулаком.
Поехали так поехали! Попутно оглядел водительский люк. Он заклинен в полуоткрытом состоянии. Да, так он мне вылезти не даст, мать его.
Пошевелил рычагами управления и с радостью почувствовал, что наш железный конь слушается меня, как и прежде.
Мы оттянулись к дороге, по которой к мосту катили два КВ. Через минуту на наш танк вспрыгнул ротный и о чем-то быстро заговорил с Зайцевым. Затем к танку подошли четверо ребят из третьей роты и забрали тело Чалого.
А потом оказалось, что наш лейтенант теперь командует взводом, от которого осталось лишь три машины. Затем в башню постучал темнолицый узбек, который до того был заряжающим в экипаже нашего взводного и один уцелел после того, как их танк поймал два бронебойных снаряда.
Переезжая через восстановленный саперами мост, я увидел невдалеке расстрелянную батарею немецких тридцатисемимиллиметровых противотанковых пушек. Им хорошо прилетело не меньше десяти трехдюймовых осколочно-фугасных, а на краю позиции дымилась громадная воронка от снаряда никак не менее шестидюймовой гаубицы. Кто это так? КВ-2 вроде как нигде не видно… Выезжая из перелеска за рекой, мы увидели одинокий дымящийся немецкий танк Т-3. Кто-то из тяжелых танков приложил его прямо в башню, но чадил он как-то лениво.
Я почувствовал пинок в правое плечо и потянул правый рычаг управления, поворачивая танк за впередиидущим.
Мы уже втягивались в лесок, когда над головами показались крылатые крестоносцы. Самолетов было немного – десятка три, и они делали свое дело неторопливо, словно чувствуя свою безнаказанность. Первая группа бомбардировщиков уже опорожнила свои бомбовые отсеки над переправой, которую мы только что миновали, и уже вторая медленно накатывала с запада. По ним запоздало загавкали зенитки, потянулись в небо строчки трассирующих пулеметных очередей.
Мы спрятались под зелеными ветвями, боясь показать немецким пилотам свое местонахождение, и молились о чуде. Но этого пока не требовалось. Заглушив мотор, как мог, высунулся из водительского люка, глядя на небо над переправой. Немцы по одному не спеша вываливали свой тяжелый груз и так же по очереди поднимались вверх. Вот уже первые машины, освободившись от бомб, потянули к себе домой, когда предпоследний самолет из третьей группы наткнулся на ватное облачко от разрыва зенитного снаряда и скользнул к земле, оставляя за собой дымный след. Неужели? Я своими глазами увидел, как из него вывалились четыре черных комочка, над двумя из которых тут же раскрылись купола парашютов.