Затем море под нами посветлело узкой полоской, идущей наискось от берега.
'Отмель', - догадался я. В прошлом году на нее на полном ходу выскочил старый Карлис, и его баркас дал течь, ударившись днищем о камень. А случилось все потому, что пьян он был. Вообще-то Карлис пьет очень редко, но на этот раз у него...
- Как тебя зовут, парень? - услышал голос я за спиной, оторвавший меня от созерцания уже далекого берега, где родной Гволсуоль растворялся в дрожащем мареве.
Меня окликнул рыжебородый капитан. Сейчас, вблизи, когда его глаза перестали прятаться в тени под полой шляпы, я смог разглядеть, что зрачки у него были такого же огненно-рыжего цвета, как и борода.
Я невольно отшатнулся, настолько поразил меня цвет его глаз.
- Люкануэль Сорингер, господин капитан, - не медля ни мига, ответил я, всем своим видом стараясь показать, что вовсе не такая уж и деревенщина, каковой могу показаться на первый взгляд.
До этого мне уже приходилось несколько раз бывать на палубах больших кораблей, пусть и не летучих, и даже разговаривать с их капитанами. И вообще, я обучен счету, могу читать, правда, пока по слогам, и даже писать свое имя, причем ошибаюсь редко. И увидеть мне довелось не только свой родной Гволсуоль, но и города, настоящие города, где народу живет раз в десять больше, чем в нашем рыбачьем поселке. И не надо смотреть, капитан, на мою одежду, кто же мог знать, что я окажусь на твоем корабле? Есть у меня и праздничный наряд, и даже сапоги.
- Люкануэль, говоришь? - задумчиво протянул рыжебородый и рыжеглазый капитан. - А не можешь ли ты мне помочь, Люк?
- Да, господин капитан, я многое умею, - с готовностью гаркнул я, в глубине души искренне надеясь, что моя помощь не будет заключаться в том, чтобы помыть палубу, и без того безукоризненно чистую. А... Оглянувшись по сторонам, но, так и не придумав, в чем могла бы заключаться моя помощь, я застыл в ожидании.
- Это хорошо, что многое, хотя сейчас нам все твои умения и не понадобятся. - Взгляд у капитана изменился с насмешливого на испытующий. - Всего-то нужно взобраться на мачту и подтянуть во-о-он тот фал, видишь? На мой взгляд, он дал слабину. Сделаешь?
- На мачту?!
Я взглянул на мачту, на капитана, за борт, на далекое море, с видневшимся на его глади одиноким парусным корабликом, выглядевшим сейчас не больше тыквенного семечка... Затем снова на мачту, и опять на капитана, внезапно почувствовав, как холодно стало босым ступням.
- На мачту?!!
Почему-то мне очень ярко вспомнилось, что не так давно случилось с одним из моих друзей - Калвином.