Все выяснилось мгновенно. Раздался звук пощечины в сопровождении женского визга, после чего Род отскочил так далеко и так быстро, что даже удивительно для его комплекции. С мостика, где я в тот момент находился, трудно разглядеть все детали, и сердце мое застучало часто-часто. Нет, конечно, умом-то я понимал, что и визг и ноги никак не могут принадлежать Николь, но попробуй, объясни это сердцу!
Слава Богини-Матери, Николь появилась из дверей камбуза вместе с Амбруазом, и лица у них, как и у всех остальных выражали изумление: откуда на 'Небесном страннике', да еще в полете, внезапно появилась женщина? Последнее время они очень дружат, Амбруаз и Николь - девушка пытается перенять у него поварское искусство. Энди, кстати, не так недавно заявил:
- Правильно Николь, вкусно поесть я люблю, и жена мне нужна такая, чтобы умела готовить.
Тем временем хозяйка визга стремительно вскочила на ноги, судорожно поправляя задравшийся чуть ли не до пояса подол. Справившись с этим всего двумя движениями рук, она заорала на все еще прижимавшего ладонь к лицу Рода:
- Ты что это себе позволяешь, мужлан?!
Тут из подшкиперской на свет появился Энди. Его сильно качнуло в сторону, и он благоразумно присел на сложенный в бухту канат, встряхнув головой, от чего лицо его сильно сморщилось.
Внезапно запричитала Николь:
- Энди! Да как же ты мог? Ты же жениться на мне обещал! Какой же ты после этого негодяй и подлец! И это чуть ли не накануне нашей свадьбы! Ведь я даже ткань на платье присмотреть успела. Бедная я, бедная! О горе мне, горе!
При этом лицо у 'обманутой невесты' оставалось самым обычным. А у Энди, якобы ее жениха, на проверку оказавшегося полным мерзавцем, в конце каждой фразы Николь оно сильно морщилось. Причитания Николь прекратила та, из-за которой они и были вызваны. Незнакомка еще раз огляделась по сторонам, посмотрела вверх и заявила:
- Это куда вы меня везете?!
Затем она подошла к борту и посмотрела вниз.
Напрасно я надеялся, что после взгляда на землю с такой высоты девица грохнется в обморок - такое зачастую бывает. Вместо этого она приподнялась на пальцах босых ног, еще раз взглянула вниз, потом на солнце и потребовала:
- А ну-ка быстро поворачивайте обратно, мне уже давно пора в лавке быть!
После чего обратила внимание на запах, доносившийся из камбуза, и закончила совсем уж неожиданно:
- До обеда еще далеко?
'Да, лучше бы уж она в обморок упала!' - мысленно простонал я, обротясь к небесам, когда увидел, как на ее гневные крики выскочили из каюты господин Глувер со своим, якобы, помощником, державшимся за рукоять сабли.