Выслушав мои пожелания относительно Энди, Николь немножко подумала, очевидно подбирая убедительные слова, а затем задумчиво произнесла:
- Знаешь, Люк, вообще-то сделать так, чтобы Энди от одного запаха спиртного выворачивало наизнанку, можно. Но существует одна трудность - он уже не будет таким, как прежде, что-то в нем изменится. У всех бывает по-разному, у кого-то сильнее, у кого-то слабее, но меняются все. Все имеет свою обратную сторону Люк. Сам Энди ничего не заметит, но так будет нечестно... Так я пойду?
'Конечно, иди, Николь. Ведь даже если я попрошу тебя остаться, ты все равно не согласишься'. Вслух же я сказал:
- Спокойной ночи, Ника...
Именно после случая, когда я застал Николь практически голышом, мои сны о ней стали особенно волнительными.
Обнаженная Николь шла ко мне, плавно покачивая бедрами и протягивая руки, а во мне боролись два противоречивых чувства: радость, что, наконец, случится то, о чем я давно мечтал, и разочарование от ее поведения. Ведь говорило оно о том, что мужские ласки девушке давным-давно стали привычны. И в тот момент, когда я уже потянулся к ней, чтобы заключить Николь в объятия, 'Небесный странник' тряхнуло так сильно, что сон слетел с меня мгновенно, а сам я чуть не свалился с постели.
'Что-то не так. Что-то совсем не так', - подумал я, бросаясь к выходу из каюты, за дверьми которой раздавались громкие встревоженные голоса. Пробегая мимо мачты, я мазнул по ее стволу ладонью. Святая Богиня-Мать, это не Желтый туман, иначе ладонь мгновенно стала бы липкой. Когда корабль попадает в Желтый туман, л,хассы отказываются держать его в воздухе, а сам он весь покрывается липкими и желтоватыми на вид капельками влаги, бесследно исчезающими вместе с туманом.
Когда я очутился перед трапом на мостик, палуба 'Странника' так стремительно ушла вниз, что мне не удалось удержаться на ногах.
- Родриг, не вздумай крутить кабестан! Убрать паруса! На мостике! Право на борт!
Команды я начал отдавать все еще стоя на четвереньках. Крутить кабестан, для того чтобы опустить корабль, ни в коем случае было нельзя. Ведь если следующий провал 'Небесного странника' совпадет со спуском, последствия могут быть самыми тяжелыми. Вплоть до того, что корабль попросту рухнет на землю. Наоборот, сейчас вся надежда только на то, что л,хассы смогут удержать 'Странник' в воздухе, пусть при этом чудесные камни и значительно укоротят свою жизнь. Но лучше они станут мертвыми, а мы останемся живы, чем наоборот. И парус необходимо спустить, скорость нам сейчас совсем не нужна. А 'право на борт' потому, что корабль накренился на противоположный, левый борт, и нужно попытаться его выровнять. Все команды мои правильные и вовремя, но помогут ли нам они?