Оказавшись на мостике, я первым делом убедился, что и Рианель не всегда такой же спокойный, как огромное каменное изваяние крылатого змея в Борнместире. Брендос выглядел бледным, но ничуть не растерянным.
- Что это может быть? - поинтересовался я у него.
- Даже не представляю, господин Сорингер. Мне с подобным сталкиваться не приходилось.
Вот и мне не приходилось, но все когда-нибудь происходит впервые.
'Небесный странник' к тому времени успел почти потерять ход и даже выпрямиться. На палубе собрались все и тревожно между собой переговаривались. Навигатор взглянул на меня - какие будут команды, капитан? Что нам делать дальше?
Самому бы знать. Интересно, сколько мы потеряли высоты, провалившись вниз? Перегнувшись через борт, я посмотрел на землю. Ничего не видно - сплошная чернота. И небо, как назло беззвездное.
- Гвен, - обратился я к Гвенаэлю, - брось за борт что-нибудь ненужное. Хотя бы примерно высоту узнаем.
- Господин капитан, а кого мы тогда у говолов на мясо менять будем?
Судя по тому, как вздрогнула Лия, к разговорам на мостике все внимательно прислушивались.
Что-то не к месту твои шуточки, Гвен, совсем не к месту. И все же я не смог удержаться от улыбки. Вообще-то на борту 'Небесного странника' ненужных предметов нет и, пожалуй, Лия действительно самый из них бесполезный. Пришлось пожертвовать глиняной кружкой. Судя по звуку, а он оказался негромким и глухим, кружка, кажется, даже не разбилась. Стало быть, под нами мягкая земля. Ну и высота оказалось не слишком большая: звук от падения кружки послышался при счете 'четырнадцать'.
- Вот же темень вокруг! - в сердцах я даже плюнул за борт. - Что там внизу, совсем не разглядеть. При свете дня с такой высоты, наверное, и муравьев в траве можно разглядеть. Попробовать спустить человека на канате? Тот же Гвен или Энди парни бедовые, и ни один из них не забоится. А есть ли смысл?
'Спускаем корабль, - твердо решил я. - Только бы он в этот момент сам не рухнул'.
- Родриг, кабестан на пол-оборота влево, спускаемся. Остальные, приготовьтесь, мало ли что там внизу.
Пусть вооружатся, не помешает, бывали случаи...
Скрипнув, 'Небесный странник' пошел вниз. Следующая внезапно вошедшая в список ненужных вещей и пожертвованная глиняная кружка, упала при счете 'четыре'. Так, теперь и четверти оборота кабестана будет много. И уж лучше я проверну его сам.
Одним прыжком, минуя все балясины трапа, я оказался на палубе. В момент приземления корабль качнуло, и мне едва удалось удержаться на ногах. Вот был бы номер - растянуться на глазах у всех, - особенно у Николь, - клюнув при этом носом в доски палубного настила! Но, слава Богине-Матери, обошлось.