— Но разве ты не понимаешь? — замялся старик. — Нужные им услуги…
Взгляды их встретились.
И Власовский понял.
— Ах, так вот как! — Гнев его был неподдельным. — Так и подыхай же, старая собака…. Я тут ни при чем!
Мелодично зазвонили часы, украшенные фигурками позеленевших от времени обнаженных богинь.
— Как ни при чем, Витенька? — прошипел старик. — Ведь и ты не без греха!..
— Ты про что? — начал было Власовский.
— А про то, что если мне капут, то и тебе амба…
— Вот как? Значит, ты посмеешь обо мне?.. — Власовский тоже избег уточнений.
— А ты что же, мальчик, думал? Меня за решетку, а ты в стороне, чистенький? Нет, Витюша, номер не пройдет!.. Думаешь отвертеться, как от Варвары?.. Когда Варька тебя прикармливала, то хороша была… А теперь подавай тебе столичную!..
— А ты, продажная шкура, в мои личные дела не суйся!..
Оба ощерились. Сейчас их фамильное сходство стало очевидным. Власовский шагнул к старику. Кулаки его сжались. Но во-время он опомнился. Инстинкт самосохранения подсказывал, что нужно не терять самообладания, а главное — не отвлекаться на мелочи. Возможно, и у его дяди возникла та же мысль.
— Так что же ему от тебя в конце концов надо? — уже спокойнее спросил Власовский.
И Максим Леонидович все так же шепотом, но довольно связно изложил, чего от него добивались.
Таинственный клиент — им был не кто иной, как Франц Каурт, — через дядю пытался воздействовать на племянника.
Несомненно, анонимные письма и другие меры подобного порядка делают свое дело, но этого явно недостаточно. Последняя инструкция Петер-Брунна обязывала Каурта как можно быстрее завершить дело с профессором Сенченко. Тем более, что на днях будет возможность перебросить супругов Сенченко за границу, и такой случай может не повториться.
— Главное — сделать так, чтоб он драпанул, — уточнил Гонский предъявленные ему «клиентом» требования.
— Черт возьми! Это ведь не так просто! — вырвалось у Виктора Владиславовича.
Подумать только! Ввязаться в такую игру и особенно сейчас, когда он наконец заручился могучей поддержкой!
С ненавистью взглянул он на старика в пестром халате.
— Да, но мои служебные перспективы! — почти простонал Власовский.
— Эх, Витенька, лучше спасти голову, чем волосы, — нашептывал старик. — Такая головушка, как у тебя, еще придумает многое… многое…
И действительно, комбинаторский мозг Власовского уже выискивал лазейку. Даже в этом, казалось, безвыходном положении, он усмотрел выгодную сторону. Ведь ответственность за бегство ученого падет на Важенцева!.. Это он либеральничал с Сенченко. Интересно посмотреть, как вывернется эта ходячая добродетель, эта мямля.