Опять раздался залп, и наш корабль ощутимо вздрогнул. Внизу на опердеке послышался звон, словно ударили в большой колокол, а затем глухо стукнуло. В голове гудело, палубу качало, но я заставил себя подняться и подойти к ограждению трапа, ведущего на нижнюю палубу. Здесь, держась за поручни, уже стояли Полищук и Новиков. Сокуры и Кульчицкого еще видно не было, они потащили Бевзу к доктору.
– Новиков, что там?
– Ядро пробило кормовую обшивку и раскололо ствол одной каронады по левому борту. Та оборвалась и зашибла Степана Малька. Насмерть.
– Ясно. Всем оставаться на местах, сейчас уберем качку, и тогда начнем воевать. Якорную вахту ко мне! Отдать правый якорь!
Хватаясь за поручни, на палубу вышли четверо матросов, перебегая при качке от борта к борту (когда правый борт заваливало вниз, бежали к левому вверх, и наоборот), они добрались до якорной площадки и разблокировали правую лебедку. Конец заметно ослаб, они его зафиксировали, и он сразу же натянулся, при этом корабль заметно качнуло, и корму медленно-медленно стало разворачивать против волны. Дело это не быстрое, но нам спешить было некуда, инициативу мы дарили противнику, пусть радуется.
Первый пират оказался ближе, но он шел против ветра, поэтому добираться по времени ему оставалось минут тридцать. Сейчас он закладывал очередной галс, но все равно собирался притираться к нашему левому борту. Значит, разряжать пушки второй батареи не планировал, уже берег почти свое имущество. Что ж, блажен, кто верует. А вот второй успеет раньше. Увидел, что мы особо не шевелимся, и также направляется к левому борту. Ну и флаг тебе в руки.
– Антон, – сказал стоявшему рядом Полищуку. – У нас серьезные потери, надо будет отобрать десяток старших курсантов и поставить стрелками на квартердек.
– Сделаю, у меня в хороших стрелках числится сорок три пацана.
– Отлично, тогда будем ставить боевую задачу. Внимание! Офицеры и боцман, ко мне! – Корабль болтало гораздо меньше, поэтому к трапу они подбежали, уже не пританцовывая. – Боевым расчетам занять свои места! Абордажникам противника дать возможность закрепиться. Повторяю, не бегать, не отсвечиваться, находиться в укрытиях, но приготовиться к открытию огня и старту на абордаж. Первую партию возглавляю лично, моим помощником идет лейтенант Сокура. Наша зона ответственности – шканцы противника. Понятно? – посмотрел на лейтенанта.
– Так точно!
– Зона ответственности второй партии – от бака до шканцев. Ее возглавит майор Полищук, а помощником к нему пойдет мичман Палий. Да, с сегодняшнего дня ты мичман и переходишь на должность моего помощника, кандидатуру нового боцмана мы обсудим после боя.