А Аня уже бежала к ней.
– Ее рюкзак! – прокричала женщина вслед.
А им было не до рюкзака с учебниками.
– Нас хотят похитить? – спросила Аня в коридоре, пока Вероника быстрым шагом вела ее за руку к выходу.
На этот раз Аня угадала. Но похитить пытались не их, а только ее. Причем для этого найдется законное основание. С этим делом проблем не будет. Володя, ее отец, оставил им достаточно поводов для придирок. И СМИ включатся в очередную кампанию по осуждению Америки, которая обманом вывозит российских детей, а потом делает с ними все, что захочет. Вероника пожила в этой стране и понимала, что допустить начала подобной заварухи ни в коем случае нельзя. Потом будет поздно. Ее уже будет трудно погасить. Единственным оружием в борьбе с ними был диск с результатами исследований Стивена. Но им она воспользуется только в крайнем случае, когда уже не будет другого выхода.
На улице Вероника позвонила Борису.
– Сейчас буду.
Минуты шли, а он не появлялся. Она стала думать, не остановить ли частника, но из-за угла вылетела, скрипя шинами на повороте, бежевая машина и застыла перед ними. Прежде чем сесть, Вероника убедилась, что внутри никого не было, и еще взглянула назад, нет ли за ней еще одной машины. Последнее путешествие в Москву научило ее действовать подобным образом. Только после этого она и Аня нырнули на заднее сиденье.
Борис рванул с места, но на перекрестке остановился. Мимо проехали два черных джипа.
– Это они, – процедил он сквозь зубы.
Дома она лихорадочно бросала в сумку необходимые вещи для себя и Ани. Если раньше у Вероники был намечен маршрут на завтра, то на сегодня он уже не действовал. Было слишком поздно по времени. Она просто не представляла себе, что будет завтра. Опять замурлыкал телефон Бориса.
– Скоро?
– Спускаемся.
А от него поступило тревожное сообщение:
– Поздно. Они уже здесь. Выходите и поднимайтесь по лестнице наверх! Замрите там, пока я не скажу, что делать дальше.
Подхватив Аню за руку, Вероника побежала выполнять распоряжение. Девочка слушалась и молча делала то, что требуется.
Так они и застыли между пролетами лестницы на последнем этаже и ждали, что будет дальше. У Вероники тревожно билось сердце, Аня стояла бледная, прижимая к себе любимую игрушку. Время как будто замерло.
– Долго еще ждать? – еле слышно спросила дочка.
– Еще немного, – попыталась успокоить ее Вероника, но было видно, что на Аню это не подействовало.
Чтобы как-то отвлечь ребенка, она усадила девочку на лестницу и обняла за плечи.
– Сейчас они уедут, и мы пойдем…
Тут ей на ум пришла мысль: а куда они пойдут? Если завтрашний день у нее был расписан по часам, то сегодняшний был под вопросом. И появились сомнения в возможности осуществления завтрашнего графика с учетом того, что произошло сегодня. К счастью, Аня не заметила недосказанности. Ничего не оставалось делать, как ждать, когда они смогут вырваться из заточения на верхнем этаже здания. Наконец Вероника решилась и набрала номер Бориса.