Но с чего начать? Любознательность побудила Эйдана провести месяцы в зале Знаний, но ему удалось найти лишь немногие туманные ссылки на сотворение разлома.
И месяцев в его распоряжении уже не было.
— Ну у тебя и физиономия, — послышался позади голос, и Эйдан, оглянувшись, увидел поднимавшегося на крыльцо Коннора.
— Думаю, я нашел то, что некоторые могут счесть Ключом.
Коннор подошел к нему и, отряхнув с одежды приставшие травинки, заметил:
— Мне казалось, ты считаешь, будто Ключа не существует.
— Она не Ключ, — покачал головой Эйдан. — Его нет. А если и есть, то это никак не Лисса.
— Ладно…
— Лисса способна меня видеть, — пояснил Эйдан.
Глаза Коннора сузились.
— Ты уверен?
— Она мой портрет нарисовала.
Коннор присвистнул, выразив в этом звуке и удивление, и тревогу, и в немалой степени сочувствие.
— Надеюсь, ты отступишь и предоставишь действовать Старейшим. Пусть эту задачу выполнит кто-нибудь другой.
Эйдан остановился на полушаге, так что полы одеяния обвились вокруг его лодыжек.
— Она не должна умереть!
— Кросс, — тихо предостерег его Коннор, — перестань думать своим членом.
— Ты сам знаешь, что никакой она не Ключ! — проревел Эйдан. — У Лиссы, черт побери, не было никакой возможности открыть Врата. Даже попасть туда. Почему она должна заплатить жизнью за миф?
— А ты можешь сказать с абсолютной уверенностью, что это миф? — процедил сквозь зубы Коннор. — Ты вот утверждал, что все это дерьмо, потому что мы ни разу не нашли никого с указанными свойствами. Ну так вот, сам кое-кого и нашел. Если она реальна, то же самое можно сказать и насчет пророчества. Или ты и вправду готов из-за какой-то задницы рисковать всем и всеми, кого знаешь?
Сжав кулаки, Эйдан смотрел на друга, чувствуя, как осуждение тяжким грузом давит на плечи. Если его не поддержит даже Коннор, он останется в полном одиночестве.
— Она тебе не задница. Скажи это еще раз — и увидишь, что будет!
— Ну, приятель, — покачал головой Коннор, — ты в жизни не давал ни одной женщине шанса по-настоящему себя показать. Ни у одной больше чем на несколько часов не задерживался. Поверь мне, они все хороши. Да и вообще, охота тебе трахаться — любая одинокая женщина-Страж будет очень рада. Да что там, тебе не откажет и большинство тех, у кого есть партнеры.
— Тошнит меня от секса!
Коннор уставился на него в явном изумлении:
— Кто ты такой и что ты сделал с моим лучшим другом?
Эйдан издал хриплый смешок:
— Ты ж меня знаешь, Брюс. Стал бы я подвергать кого-либо риску без очень веской причины?
— Когда мужчина западает на щелку, он перестает быть самим собой. Ты это знаешь. Ты это видел.