— Василий Васильевич!.. Я хотел бы…
— Микешин, встаньте в строй! Приказы капитана не обсуждаются. Разойдись!
Шеренга поломалась. Вокруг все зашумели. Ко мне подбежало несколько сочувствующих товарищей. Но мне не хотелось ни слушать, ни отвечать им. Случилось что-то непоправимое, ужасное. Я бегом сбежал по трапу в кубрик и бросился на койку.
4
Вопрос был решен — меня списывают с «Товарища». Я только что говорил со старпомом, и он сказал, что это окончательно. Что же мне делать? Какой позор! Списанный с учебного судна автоматически отчисляется и из техникума. Как явлюсь я к матери? Что буду делать дальше? Из-за такого пустяка, как уход с вахты! Ведь не один же я был на вахте. Вторая вахта состояла из пятидесяти человек. Все были на судне. Что из того, что один человек отсутствовал? Ну виноват, конечно. Нарушение устава. Непорядок. Наложили бы взыскание, оставили бы без берега, дали бы выговор в приказе… А то сразу же списать. Жестоко и несправедливо! Я уверен, что, если бы парусником командовал Бармин, он не допустил бы этого. Просить капитана бесполезно. Он уже подписал приказ. Что же делать?..
Такие мысли не давали мне покоя, когда я мрачно прохаживался по палубе.
Завтра «Товарищ» уходит в Батум, там меня должны списать. Что теперь про меня подумает Женя? Исключен из техникума!..
Кто-то шел навстречу мне в умывалку. В темноте я узнал Романа, и вдруг блестящая мысль осенила меня. Ромка — член бюро. Там есть наши ленинградцы. Они помогут. Комсомольская организация будет ходатайствовать перед капитаном об оставлении меня на судне. Сегодня же напишу заявление. Ведь все-таки я держу первенство по прыжкам, считаюсь хорошим такелажником, хорошо работаю на постановке парусов. Должны защитить!.. Я подождал, пока Роман выйдет из умывалки, и окликнул его:
— Роман!
— Гошка, ты? Ну, как дела? — участливо спросил он.
— Неважно, Роман. Списывают окончательно.
— Эх, Гошка, Гошка, как это плохо получилось! Зачем тебе это нужно было делать?
— Ладно. Мораль читать сейчас не стоит. Помогать надо, вот что.
— Помогать? Чем же?
— Я вот что придумал, Роман. Ты — член бюро. Завтра я подам заявление с просьбой ходатайствовать за меня перед капитаном. Ты поговори с ребятами. Подготовь общественное мнение…
Роман молчал.
— Так ладно? — спросил я, нетерпеливо ожидая его согласия.
— Нет, Игорь. Не могу.
— Не можешь?! — выдохнул я.
— Не могу подготовить общественное мнение, когда сам не чувствую твоей правоты. Не могу защищать тебя — комсомольская совесть не позволяет. Мне очень жаль тебя, Игорь, я сделал бы все, чтобы тебя оставили, но не могу. Мне кажется, что ты совершил серьезный проступок…