Остальные преподаватели мне уже были знакомы. Зато товарищи по классу очень отличались от прежних. На вечернем отделении учились главным образом пожилые и много плававшие моряки. Среди них я был, пожалуй, самым молодым по стажу и по годам. Программа мало чем отличалась от программы дневного техникума.
Я начал учиться с увлечением, поставив перед собой задачу иметь только отличные оценки. Роман ушел в рейс. Радиограмму он прислал откуда-то из Индийского океана, в которой сообщал: «Доволен, жив, здоров. Привет всем. Пиши Владивосток».
Воспользовавшись своим пребыванием на берегу, я поехал к Аполлинаше, но, к сожалению, дома ее не застал. Она училась на курсах по повышению квалификации учителей в Москве. Не мог, конечно, я забыть и Федотыча. Старик в музее уже не работал, получал пенсию и жил в здании Адмиралтейства. Мне пришлось долго блуждать по дворам старинного здания, прежде чем я нашел его комнату. К моему удивлению, Федотыч был не один. У стола сидел мальчуган лет десяти-одиннадцати. Федотыч очень обрадовался моему приходу.
— Молодца! Вот это молодца! И вырос же ты, Гошка! Совсем мужиком стал, — говорил старик, обнимая меня. — Что ж, выпьем со встречей, по-морскому? У меня замечательная настойка имеется. Для Нового года берег. Но для такого случая не пожалею.
— Не пью я, Василий Федотыч. Не научился, — улыбнулся я.
— Врешь! Ну для встречи, по рюмочке? Неужели не выпьешь?
— Ну, если для встречи да за ваше здоровье, одну, пожалуй, — согласился я.
— А ну, Митяй, достань-ка рюмки, — обратился Федотыч к мальчику, сидевшему за столом. — Это, Гоша, мой внук от младшей дочери. Скучно мне одному. Вот он у меня и живет, в школу ходит, а мать с отцом в колхозе. Дмитрием зовут. Ладно, я сей минут. — И Федотыч вышел за дверь.
Я оглядел комнату. Она была невелика, но поражала безукоризненной, морской чистотой. Две кровати застелены теплыми казенными одеялами, сложенными по-корабельному — с выпущенными наверх краями простынь. Стол, комод, у дверей толстый шпигованный мат, вероятно работы самого Федотыча. На стенах литографии: «Цусимский бой», «Гибель «Варяга»» и «Девятый вал» Айвазовского. Два больших портрета в черных рамках — Федотыч и его жена в молодости. Между ними — бело-красная, не больше блюдца, модель спасательного круга, внутри которого фотография Федотыча в форменке, с лихо закрученными черными усами и с боцманской дудкой на тонкой цепочке вокруг шеи.
Федотыч вернулся с запыленной бутылкой в руках. Он налил две большие старинные рюмки. Я выпил душистую вишневку за здоровье Федотыча.