Сегодня вторая вахта свободна. На тех, кто утюжит брюки, смотрят с завистью. За утюгами образовалась очередь. Всем хочется как можно скорее покинуть корабль и выбежать на зеленые улицы Одессы. Но форма должна сидеть безукоризненно, а в мятых брюках вряд ли кто рискнет сойти на берег.
До моей очереди ждать осталось не менее часа. Впереди три человека с кителями и брюками. Роман уже давно поехал на берег. Мы договорились встретиться на бульваре. Туда он придет с Женей.
Наконец я получаю утюг и через полчаса в «полном параде» схожу на берег.
Медленно поднимаюсь по широкой лестнице бульвара. Впечатление такое, что вся публика смотрит на меня. Вот прошел какой-то пожилой моряк с женщиной. Оглядел меня с ног до головы и что-то сказал своей спутнице. Наверное: «Вот смотри, этот молодой человек с «Товарища». Какой шикарный и, вероятно, лихой моряк!» А вот… Да что говорить, вся Одесса восхищается практикантами с «Товарища», когда они белыми стайками появляются на улицах. Иначе и быть не может!
Эти мысли придают мне еще больше важности. Я выхожу на Приморский бульвар и не торопясь иду по аллее. Море, ласковое и тихое, лежит внизу. Хорошо на бульваре! Можно сесть на скамейку и любоваться видом порта. Он как на ладони. Можно видеть и определять суда, стоящие в порту или идущие с моря. Они, как маленькие модели, бороздят поверхность воды, оставляя за собой белые полоски.
Сегодня на бульваре довольно людно, несмотря на сравнительно ранний час. Особенно много детей. Дохожу до конца бульвара. Поворачиваюсь и сажусь на ближайшую скамейку. Смотрю на порт. Вот крошечный «Товарищ». На его желто-белой палубе видны черные точки. Они двигаются. Реи поворачиваются. Ага! Учение. Две оставшиеся вахты производят учение с парусами. Сейчас посмотрим, какая из вахт работает быстрее! Точки ползут по вантам. Вот уже на втором гроте поставили брамселя, а на первом только разбегаются по реям. Еще минута, и «Товарищ» одел парусами две передние мачты. Молодцы ребята! Быстро работают! Вероятно, сам адмирал Ушаков похвалил бы их…
— О чем задумался? — И чья-то рука ложится мне на плечо. Это подошел Роман с Женей. Я вскакиваю.
— Будьте знакомы. Женя, Игорь…
— Здравствуй, Игорь. Я о тебе много слышала, — протягивает мне руку загорелая девушка.
Она не совсем похожа на созданный мною образ, но все же мне нравится. У нее длинные светлые косы, веселые голубые глаза, хорошая улыбка, короткий задорный носик, загорелое лицо и руки. Наверное, она все время проводит на пляже. Стройная небольшая фигурка, белое платье с короткими рукавами и белые теннисные туфли. Действительно, славная!