Это не дожидаясь, пока подруги расправят крылья, в воздух поднялась первая гарпия.
* * *
Милена замолчала, что мне очень не понравилось. Я сильнее замолотил прикладом, надеясь, что кариес подъел зубы лифта изнутри, пародонтоза на них нет!
Желудочного сока налило уже по колени.
– Отойди, – палач отодвинул меня, в очередной раз удивив силой, которой негде было поместиться в его хоть и высоком, но худом теле. – С божьей помощью я…
Могучим ударом он сумел вогнать кулак в промежуток между клыками лифта.
– …быть может, сумею…
Носок его ноги, подняв волну желудочного сока, вклинился в мясистые губы лифта внизу.
– Что ты делаешь, дружище? Что задумал?
– …приоткрыть эту штуку. И быстро тогда, надолго меня не хватит. Протезы, я…
На висках у Заура вздулись вены. Глаза выпучились так, что едва не сбросили очки с переносицы, а то так бы и затерялись где-нибудь в глубинах скафандра.
– Эй, дружище, ты бы поосторожней, а то еще…
Палач одарил меня уничижающим взглядом и прохрипел:
– Край! Знаешь, как – действуй! А нет – не мешай!
Он прилагал неимоверные усилия, чтобы хоть на чуть-чуть приоткрыть пасть. И ему это удалось – через щель толщиной как раз с руку мужчины наружу хлынул желудочный сок.
– Отлично, дружище, отлично! Поднажми еще!
И палач, конечно, поднажал, но щель наоборот стала меньше, а потом еще меньше…
Все напрасно, силенок не хватает.
– Ладно, дружище, не рви пупок. – Я хлопнул его по плечу – мол, спасибо, я оценил твои старания.
Хекнув, Заур дернулся всем телом, еще раз налег – и образовавшейся вновь щели хватило не только, чтобы выплеснулся почти весь желудочный сок, но и чтобы выбраться наружу.
– Хельга, лезь! – выдавил из себя палач, и щель стала чуть уже. Слова отнимали у него силы.
– Нет, я останусь с тобой!
– Лезь, блудница! – И вновь потеряны сантиметра два-три.
– Дам надо пропускать вперед, но… Разрешите. – Я отодвинул Хельгу и, поднырнув под локтем палача, с пистолетом в руке протиснулся меж здоровенных острых зубов.
Да, при этом я вполне осознавал, что конечности Заура в любой момент могут отказать, и меня перережет пастью пополам. Или руку зацепит. Или ногу…
Уже не зацепит. Я выбрался из ловушки за миг до того, как лифт дернулся в конвульсиях и челюсти его сжались.
Ногу палач успел убрать, а вот руку…
Руку ему перерубило.
Я так и ахнул, ожидая увидеть фонтан крови. Но внутри конечности Заура циркулировала иная рабочая жидкость. Конечность-то была искусственной. Кусок протеза вместе с частью скафа и рукавом плаща, оплетенный голубыми молниями, упал в слизь на полу. Там его замкнуло, запахло паленым пластиком. Надеюсь, протез у Заура был не настолько совершенный, чтобы ощущать боль.