Парень остался со мной и присягнул мне на верность, но события после моего освобождения стали развиваться настолько стремительно, что дела для него попросту не нашлось. А когда я заполучил в свою команду Шрама с его ребятами, то и подавно. Айрин остался состоять при Салкаме. Салкам понемногу учил его азам магии и алхимии. В магии паренек далеко не продвинулся, а вот из алхимии кое-что усвоил, но не более того. Старику этого и так хватало – его сыновья к отцовским наукам были вообще глухи и равнодушны, а тут хоть какой-то прок. Айрин редко попадался мне на глаза, а если и попадался, то все ходил с каким-нибудь поручением от Салкама. Так что я очень смутно себе представлял, что он делал последние два года.
Растолкав Шрама и приведя себя в относительно пристойный вид, я обвел взглядом уютную комнату, а заодно и свои «правую и левую руки». Фанатичный старик-самоучка – и отпетый беспощадный головорез. Ну хорошо, знаток и хранитель традиций колдовства – и блестящий военный тактик. Как все относительно в этом мире… Что же тогда про меня можно сказать?
Мы прошли через портал в мою главную резиденцию – крепость Моравол – и уже оттуда по большому стационарному порталу отправились в Мир Торговцев. Портал располагался в большом складском помещении, стоящем в долине у подножия крепости. Через этот портал в крепость регулярно поступали совершенно необходимые в хозяйстве любого Темного Властелина вещи – скелеты. Отсюда они перебрасывались в крепость некромантов Массаракх, где мой третий помощник Оокотон переводил их из разряда вещей в разряд поднятых. Очень такая специфическая и полезная группа, как раз между областью живых и мертвых.
Раньше поток скелетов был большим и неиссякаемым – мы готовились к большой войне в мире Оокотона, и нам нужна была хорошая армия. Сейчас война осталась позади и потребность в скелетах сократилась, поэтому сократилась и поставка. Но полностью она не иссякла – я предпочитал поддерживать источник в работоспособном состоянии, да и для различных экспериментов материал всегда нужен.
Если на задворках моего сознания еще и теплилась надежда, что Айрина мы найдем прямо тут – среди складов готовой к отправке нежити и цехов по очистке плоти, – то я не придавал этому никакого значения. Я уже давно научился доверять своей обострившейся интуиции, а она мне говорила, что придется попотеть.
Большой комплекс по производству скелетов некогда был фермой на окраине большого города, а точнее – Города. Столицы этого мира, которая не имела своего названия, ибо и так всем было понятно, о чем речь. Огромный Город – метрополия мира, которым управляли три семьи, или Старых Дома, как тут было принято говорить. Тут продавалось и покупалось все, что только было можно. Слов «нет» или «нельзя» тут не существовало в принципе. Тут был вопрос «сколько?». И если я не мог купить тут атомную бомбу, то только потому, что местные жители не настолько глубоко проникли в секреты физики, а отнюдь не из-за ограничений в распространении оружия. Даже мой заказ – полмиллиона мертвых тел – представители Старых Домов восприняли совершенно спокойно: если кому-то нужны мертвые тела и он готов за них платить, то почему бы и нет? Именно такой практичный подход тут действовал повсеместно.