Я сразу описал гномам предстоящие условия работы и поставил вопрос ребром: «Справитесь?» Мне вовсе не улыбалось, если всю бригаду накроет оползень или обвал, – гномы не привыкли работать в настолько мокрых условиях. Тем не менее гномы заверили меня, что мокрых пород не боятся, под дождем не промокнут, а сам факт моих сомнений воспринимают как личный вызов. Вот такие вот гномы.
Больших сборов не требовалось – я как раз успел перенастроить стационарный портал в глубине пещеры, когда начальник рудника доложил, что все готовы. Я даже переспросил на всякий случай: все ли гномы с собой взяли? Там на месте никаких условий нет, да и инструментов тоже. Ответ гнома меня сразил наповал: он сказал, что запас рельсов они приготовили не очень большой, так как предполагаемая длина тоннелей, судя по моим объяснениям, предстоит небольшая… Ну а всего остального у них достаточно. Я, что называется, «выпал в осадок». Вот это, я понимаю, капитальные сборы. Еще позже я узнал, что с такими важными и необходимыми для повседневного быта вещами, как кирка и молот, мои гномы даже во сне не расстаются… И колыбельные им на ночь поют… Вот это, я понимаю, трудное детство!
Мне оставалось только переместиться в окрестности пирамиды, активировать портал и наблюдать, как из него выходит стройная, улыбающаяся во все бороды колонна гномов. В последний раз на моей памяти через порталы вот так рядком ходили мои скелеты, но тем явно недоставало энтузиазма. Для полноты картины не хватало только песен про золото, но опять-таки позже я узнал, что гномы не пели только из соображений дисциплины…
С размещением моих бородатых помощников я не стал заморачиваться – попросту пробил в защитном куполе пирамиды дырку и впустил всех внутрь на сухую и ровную площадку. Потом еще немного поколдовал и перебросил из кратера сюда партию палаток и спальных мешков. Вообще поставить палатку на бетонном полу довольно затруднительно, во всяком случае, обычную – колышков не вобьешь, даже если очень хочется, но, на счастье гномов, это были какие-то современные и навороченные палатки, которым такая ерунда, как колышки, не требовалась вообще. Это были фактически надувные дома… Сказать, что гномы пришли в восторг при виде самонадувающихся домов, – значит, ничего не сказать. Это было просто откровение для народа, помешанного на стройке… Вот только с киркой теперь следовало обращаться аккуратнее, о чем я их и проинструктировал.
Вообще инструктаж занял очень много времени – этого не трогать, сюда не ходить, в лес не углубляться, цветочков не срывать… Осторожные гномы в лес особо и так не рвались, а вот объяснять, почему нельзя покидать пределы площадки иными путями, кроме тех, что я обозначил, пришлось на практике. К счастью, вид сгоревшей в воздухе стрекозы оказался достаточно информативным, и ненужные вопросы отпали… остались только нужные, в частности – что, где и куда рыть?