– Я…
– Я знаю, кто ты, – произнес я сухо. Еще я знаю, что перебивать даму невежливо, но мне очень хотелось направить разговор в нужное русло – на ответ на только что поставленный вопрос.
– Знаете? – нашла в себе силы удивиться Саррина. Ну что ж. Сама напросилась. Я немного подкорректировал свою внешность и откинул капюшон. Раздался синхронный выдох и стон.
– Маркус?
– К вашим услугам. – Разумеется, в моей реплике не было ни капли теплоты. Не было в ней и садизма или злорадности. Во всем – в голосе, в позе, а главное, во взгляде – было одно: полное, абсолютное безразличие. Не скука. Безразличие. Это намного хуже любого адского хохота. Безразличие убивает все. Даже надежду.
– Так это с самого начала был ты? – обреченно спросила Саррина.
– Скажем так, я был рядом даже раньше, чем ты думаешь. Когда вас пришли арестовывать в трактире, я как раз сидел за соседним столиком и думал, как с вами поступить. Кстати, арест стал для меня полной неожиданностью, так что мне пришлось вас спешно доставать из тюрьмы, чтобы получить ответы на мои вопросы. Боюсь, во время нашего совместного пути ты мне на них так и не ответила. Ну собственно, вот он я. Темный маг, подчинивший себе коварством и магией весь Синдар, и не только. Справа от тебя – прославленный Шрам, непобедимый воин и великолепный командир. Позади вас – отборная команда вооруженных до зубов профессионалов. Все так, как я тебе не раз описывал. Твой ход.
Повисло тяжелое молчание. Шли мгновения, бились в страхе о грудную клетку сердца, а молчание висело. Я ждал ответа. Я его не дождался.
– Тебе нужно еще время подумать? У меня время есть.
Я кивнул Шраму, и пленников увели. Обратно. В каменный мешок. Там ничто не отвлекает от раздумий.
– Ну и что мне с ними делать? – спросил я у Шрама, когда тот вернулся. Шрам пожал плечами немного смущенно:
– А что вы планировали?
– Да, собственно, ничего… Убивать их смысла нет… Да и не в моем это стиле – отрывать головы всем, кто жаждет моей смерти. Слишком пусто станет в мире. Скучно. Отпускать их просто так? Непедагогично… – Шрам аж закашлялся от моего описания проблемы. – Как-то их использовать? Я пока не придумал как, да и не знаю зачем. Но сначала я все-таки дождусь от нее ответа. Они ведь уже не дети. Они были детьми, но ввязались во взрослые игры, так что платить им придется как взрослым. Таковы правила, и я лично считаю их справедливыми. Знаешь, я ведь действительно старался их отговорить… Только магию не использовал… Ответом мне было лишь высокомерное презрение… Стандартный ответ аристократических отпрысков… Так что теперь я имею право на толику пафоса. Слушай, чуть не забыл – пошли скорее к Оокотону гонца, пусть предупредит, что все в порядке. Да и вообще – пусть сюда приходит. Расскажу ему хоть историю охоты на это чудо. – Я кивнул на череп, который отлично выполнял новую роль стола.