Опять долгое и мучительное ожидание. И вот, - легкий шум, мелькание теней на фоне тускло горящего факела, скрежет о медную бляшку на панцире, наконечника копья, характерный запашок свежей крови.... Вперед.
Очередные ворота, запертые примитивным бревном-засовом. Выдрать его из скоб, дело нескольких секунд, толкаем ворота и-и-и-и...
...Ну какой же я кретин! Ведь прекрасно слышал вчера, с каким жутким скрипом открываются эти чертовы ворота. На сей раз не калиточка из плетеной лозы, а полноценные тяжеленные каменновековые ворота из расколотых надвое и слегка отесанных бревен, да на деревянных петлях, и похоже не разу в жизни не смазанные! Они скрипели и визжали как иерихонские трубы! Как старушка-скандалистка учуявшая в магазине тридцать граммов недовеса колбасы и нашедшая просроченный на день творожок! Как многотысячный хор доносчиков, увидавших бедолагу за чью голову назначена награда в миллион долларов!
- Ноги! - Только и успел истерично взвизгнуть я перекрикивая визг ворот, когда в напряженной тишине ночи, раздался этот неожиданный и предательский скрип. - Все бежим на берег. Если нашей лодки там нет, крадем местную, и гребем..., подальше от берега! Выходить из бухты будем на рассвете.
И мы припустили!!! Припустили что было мочи, - таков уж своеобразный эффект ночной погони. Когда даже не можешь оглянуться и оценить сколько твоих врагов участвует в погоне, и как близко они к тебе подобрались. ...Это знаете ли, сильно стимулирует организм! - Даже я несся что твой лось, и уверен, сейчас, на короткой дистанции смог бы посоревноваться в скорости и с Лга"нхи.
...И с Мнау"гхо в сообразительности. - Не уверен что в этот момент я вообще соображал хоть что-то. В памяти отложились только мелькающие на периферии зрения темные пятна хижин прибрежников, да белеющая впереди юбка одного из наших вояк. ...Никогда ни до этого, ни после, я с таким вниманием не пялился на мужской зад, страшась упустить его из виду. - Теплое море, внезапно оказавшееся под ногами, избавило меня от этого морока.
Шуршание, шепот, кто-то дернул меня за плечо и потащил в сторону. ...Не, не спасать, а припрячь к спуску вытащенной на пляж лодки, обратно в ее стихию. Все-таки наши дредноуты, штука солидная, и даже девяти человекам, совсем не так просто сдвинуть эту махину с места. ...Особенно учитывая условия в которых мы провели прошлый день.
...Но вот лодка вроде уже качается на волнах. Теперь только запрыгнуть и....
- Весел нет. - Оборвал мои светлые порывы Дор"чин. - Быстро, ищите весла.