Нет, все-таки болотная жизнь, это не по мне. Не приспособлен я для таких испытаний!
- Плохие, очень плохие эти люди. - Горячо убеждал соотечественников Орубуг, - военный вождь болотного сообщества, - незаметно так стреляя глазками в нашу сторону. - Не соблюдают они древний обычай, и лезут туда, куда их никто не приглашал... И потом надо нам...
Короче, - хоть и считали болотники, что аиотеекской нашествие никак их не коснется, однако речные племена, благоденствующие под властью аиотееков, - все время норовили выползти от внезапно свалившегося на них невыносимого Щастья. И делали это в, единственно доступном для них, направлении болотных земель, поневоле вступая в конфликт со своими старыми соседями.
Соседям, это, ясное дело не слишком-то нравилось. Вот только на болотах, гектар земли не запашешь, и всей артелью невод не закинешь. Жить тут можно только очень крохотными группками, кормясь дарами болот и леса. - Всем что плавает, прыгает, ползает, или растет на ветках деревьев, мхе или траве.. Так что обычно, болотники жили небольшими семьями, на временных хуторах. Максимум, - пара-тройка братьев, с женами и выводком детей. Или родители, с великовозрастным отпрыском.
В своей болотной стихии, они были просто гениями выживания, за тысячи лет подобного существования прекрасно вписавшись в свой весьма своеобразный мир, набравшись знаний о нем, выработав соответствующие обычаи и правила.
И действительно, - вопреки их воле, никто не мог сунуться в их мир. ... Или вернее, - не захотел бы. Уж больно специфической и непростой была эта жизнь.
Но это, если бы только на этих "никто", не давил куда более сильный и могущественный поршень, в виде хорошо организованного аиотеекского государства.
Так что речники, хорошенько прижатые прессом Власти и налогов, невольно уходили на территорию болотников, тщетно надеясь выскользнуть из под давления государственной машины. Вступали в конфликты с аборигенами, теряя своих людей в мелких стычках, а больше от укусов змей, попадания в трясину, болезней или отравления неизвестными растениями, но все равно лезли на чужую территорию.
Пусть жизнь в этих болотах была речникам и непривычной, пугающей, а подчас и отвратительной, - зато свободной. А разве "Свобода", не достаточно красивый идеал, ради которого можно рискнуть своей жизнью, или забрать чужую?
И вот, как обычно это и бывает, - Свобода для одних, обернулась притеснением для других. - Малочисленные и плохо организованные болотники, пусть и способные отразить наскок-наезд незваных гостей за счет своего знания местных условий, - начали прогибаться под постоянным, и все усиливающимся и усиливающимся нажимом.