– На сегодня достаточно, – твердо сказал он, слезая с доски. – Пойдем на другие качели. Они тебе тоже нравятся.
Он взял ее на руки и пересадил на качели, висящие на перекладине, и начал раскачивать. Она снова принялась визжать и заразительно смеяться.
Дэйзи наблюдала за ними, сидя на скамейке и не понимая, как она согласилась в этом участвовать.
Наконец Бен остановил качели, снял с них Флоренс, и она побежала к деревянной лошадке на пружине. Он сел на скамейку рядом с Дэйзи, поставил локти на колени и свесил вниз кисти рук. У него был подавленный вид.
– Прости меня. Мне следовало подумать, прежде чем открывать рот, – сказал он.
– Да. Тебе не следовало спрашивать меня в ее присутствии, – спокойно ответила Дэйзи. – Ты же знал, что я не смогла бы отказать ребенку.
Наклонив голову набок, Бен посмотрел на нее:
– Ты могла бы отказаться, но, по-моему, просто не захотела. Ты выглядела такой грустной. Мне показалось, что тебе не хотелось оставаться одной.
– По-твоему, эта прогулка пошла мне на пользу? – произнесла она с недоверием. – Я так не могу, Бен. Мы с тобой начали встречаться для того, чтобы хорошо проводить свободное время. Свидания, секс и никаких сложностей – вот каков был наш уговор. Но я перестала получать удовольствие, Бен. Вместо этого я испытываю боль. Я думала, мы сможем не выходить за рамки правил, но ошиблась. Если так будет продолжаться, мы все трое будем страдать. Ты не сможешь прятать от меня Флоренс, поскольку мы с тобой соседи, а я не хочу снова играть в счастливую семью. Не хочу к ней привязываться.
Бен выпрямился и глубоко вдохнул.
– Что нам остается? – спросил он, боясь ее ответа.
Дэйзи пожала плечами:
– Мы оба знаем, что это ни к чему не приведет. Зачем продолжать?
Бен плотно сжал губы. Как он мог быть таким идиотом? Ведь ему с самого начала было ясно, что у них ничего не получится. Он знал, что она переживала из-за неудачного романа, и их отношения разбередят старые раны.
– Ты права. Прости. Послушай, почему бы тебе не пойти домой? Мы вернемся позже и постараемся не попадаться тебе на глаза.
Кивнув, она поднялась со скамейки, помахала Флоренс и ушла.
Сделала то, что ей следовало сделать несколько недель назад.
– Папа, почему Дэйзи ушла?
Бен тяжело сглотнул.
– У нее много дел. – Его голос прозвучал так, словно он только что проглотил горсть ржавых гвоздей.
– Можно я покатаюсь с горки?
– Конечно, пошли, – ответил Бен, растянув губы в улыбке.
Он помог Флоренс подняться на горку, и она съехала с нее. Затем снова и снова. Наконец он взял ее за руку и сказал:
– Пойдем домой. Пора ужинать.