И, огорченные, они побрели прочь. Лило попыталась вдохнуть в команду деловой настрой.
— Так что же наш вампир? Вам не кажется, что за этим кроется какое-то преступление?
Но Аксель слушал ее вполуха. Он увлекся водной феерией и глаз не мог оторвать от спортсмена, который виртуозно выписывал на водной глади вензеля. Он то вертелся волчком, то летел стрелой, едва касаясь поверхности воды.
— Браво! — крикнул Аксель и, забыв про Лизелотту и про вампира, побежал к берегу.
— Эй, куда ты! — крикнула Лило вдогонку. — Нам же надо все как следует обсудить!
Но уже и Доминик подумывал, не отправиться ли вслед за Акселем к берегу.
Лило потеряла терпение:
— Мальчики! Вам что, уже ничего не надо? Будем мы наконец заниматься расследованием или нет?
Спортсмен тем временем отпустил фал. Легко скользя по воде, гася скорость, он плавно достиг берега.
— Ну вот и все! — крикнул он.
Навстречу ему спешила девушка со светло-зелеными волосами и макияжем, который скорее походил на грим Пьеро: лицо в белилах, глаза обведены лиловой каймой. В руках у девушки был толстый блокнот и секундомер.
— Молодец, Карло! И по времени уложился тютелька в тютельку! — тараторила она. — Высший класс, Фредди будет доволен. Конечно, стрелять он будет отсюда. Лучше, чем отсюда, не прицелиться.
— Пожалуй, — подтвердил парень, которого звали Карло. — Если стрелять с того берега, попадешь ему в спину.
«Да это убийцы!» — понял Аксель и стал потихоньку пятиться назад. Кажется, он невзначай стал свидетелем заговора. Он еще немного отступил и спрятался за ветвями ивы.
Тут-то и настиг его взгляд девушки с зелеными волосами. Она уставилась на него, глаза ее округлялись все больше.
— Эй, ты! — крикнула она. — А ну-ка иди сюда!
Аксель быстро оглянулся, прикидывая, куда лучше бежать. Бегство было единственным средством спасения. Уже набирая спринтерскую скорость, он издали крикнул:
— Лило, ребята! Бегите! Живо, слышите!
— Ты что, совсем спятил! — раздраженно отозвалась Лило. — Опять твои дурацкие шуточки!
— Бегите, вам говорят! — отчаянно завопил Аксель. — Потом объясню!
— Стой! — кричала бежавшая следом девушка с зелеными волосами. — Стой, дурень, тебе же лучше будет!
— Кто она такая? — изумилась Поппи.
Аксель, подбегая к друзьям, гневно сверкнул глазами:
— Да бегите же, а то догонит! Замочит как свидетелей!
Все четверо кникербокеров дружно пустились наутек, уже не требуя никаких объяснений. Тяжело дыша, они миновали Английский сад и наконец добежали до проезжей улицы. Девушка все еще гналась за ними, крича:
— Да стой же! Негодный мальчишка!