Лейла, прищурившись, посмотрела на него; ветер теребил кончики ее волос.
—Мы не занимаемся сексом и не играем в бейсбол в среду посреди дня.
—Тогда, пожалуй, я ограничусь прогулкой. До посадки цветов еще недели две.
—Ты сам сажаешь цветы?
—Можно, конечно, пригласить какого-нибудь парнишку с фермы. Несколько ящиков с цветами перед конторой. Обычно, я сажаю, а миссис Хоубекер дает советы.
—Пожалуй, с советами и я справлюсь.
—На это я и рассчитывал. А вы, девочки, можете разбить грядку с травами на заднем дворе дома и клумбы на улице.
—Правда?
Не останавливаясь, Фокс взял ее за руку и слегка покачал.
—Не любишь пачкать руки?
—Наверное. Не привыкла копаться в земле. Мама иногда возилась с цветами, а у меня в квартире есть несколько комнатных растений.
—У тебя получится. Цвет, форма, оттенки, текстура. Тебе нравится делать то, в чем ты сильна. — Он свернул с тротуара к дому, в котором был магазин подарков. Теперь витрина опустела. Грустное зрелище.
—Выглядит каким-то заброшенным, — заметила Лейла.
—Точно. Но нельзя, чтобы он таким оставался.
Удивленными глазами она смотрела, как Фокс достает ключи и отпирает входную дверь.
—Что ты делаешь?
—Демонстрирую возможности. — Он вошел, включил свет.
Как и многие магазины на Мейн-стрит, этот дом раньше был жилым. Широкий вход, старые деревянные полы, чистые и некрашеные. С одной стороны винтовая лестница на второй этаж, массивные перила которой отполированы ладонями нескольких поколений. Дверь напротив ведет в три другие комнаты, расположенные в ряд. В средней — дверь черного хода, с аккуратным крылечком, выходящим на узкий задний дворик, где уже начинали распускаться лилии.
—Даже не догадаешься, что он был здесь. — Лейла кончиками пальцев провела по перилам лестницы. — Магазин подарков. Ничего не осталось, кроме нескольких стеллажей и дырок в стенах, где висели полки.
—Люблю пустые дома за их потенциал. У этого — богатые возможности. Прочный фундамент, надежные коммуникации — современные, как и электропроводка — удобное расположение. И просторный. В магазине подарков второй этаж использовался как склад и офис. Наверное, удачное решение. Заставляя клиентов подниматься и спускаться по лестнице, рискуешь, что кто-нибудь свалится, а потом подаст на тебя в суд.
—Взгляд адвоката.
—Нужно заделать дырки от гвоздей, все заново покрасить. Столярная работа превосходная. — Он провел пальцами по деревянному цоколю. — Оригинальная. Этим панелям лет сто. Добавляет индивидуальности, демонстрирует уважение к истории. Как думаешь?
—Деревянные панели? Великолепно.